Hubo un tiempo en el que el verano tenía banda sonora. Bastaban los primeros acordes de The Love Boat para saber que comenzaban las vacaciones, aunque uno siguiera sentado en el sofá de casa. Emitida entre 1977 y 1986, Vacaciones en el mar fue mucho más que una serie de televisión: fue una invitación semanal a soñar con cruceros de lujo, romances imposibles y puestas de sol en alta mar.
La ficción, ambientada a bordo del Pacific Princess, se grababa en barcos reales, muchas veces con pasajeros que compartían cubierta con los actores sin imaginar que estaban participando en una de las series más populares de la historia. Además, logró un récord difícilmente repetible: más de mil estrellas invitadas desfilaron por sus episodios, convirtiendo cada entrega en un acontecimiento.
Entre todas ellas destacó una. La murciana Charo Baeza, auténtica celebridad en Estados Unidos, se convirtió en la actriz invitada que más veces apareció en la serie. Dio vida al personaje de April López en más de una decena de capítulos porque su desparpajo, su guitarra flamenca y su inconfundible cuchi-cuchi encajaron a la perfección con el ambiente festivo del crucero. Incluso llegó a grabar una versión disco de tal sintonía marítima.
La otra sorpresa también hablaba castellano. En 1985, un desconocido Chiquito de la Calzada apareció fugazmente como palmero flamenco en un episodio ambientado en Barcelona.
Chiquito de la Calzada en una imagen de archivo.
Tenía 53 años y todavía faltaban nueve para que revolucionara el humor con Genio y figura. Entonces nadie imaginaba que aquel músico que daba palmas también acabaría entrando en la historia de la tele.
Hoy, cuando las series duran una temporada y desaparecen con la misma rapidez con la que llegan, cuesta encontrar producciones capaces de convertirse en tradición familiar. Vacaciones en el mar lo consiguió. Cada verano nos recordaba que, aunque las maletas siguieran guardadas en el armario, siempre había un barco dispuesto a zarpar..., al menos durante una hora.