Europa está dividida en cuatro estaciones: primavera, verano, otoño e invierno, pero en Austria siempre se ha dicho que hay una quinta estación, y no es otra que la Ballsaison, la temporada de bailes, que arranca simbólicamente el 11 de noviembre coincidiendo con el inicio del carnaval austríaco, y se extiende hasta el martes de carnaval (Faschingsdienstag), justo antes del Miércoles de Ceniza. Aún quedan varios meses para que de comienzo, pero todos los preparativos ya están en marcha.
La historia de esta tradición se remonta al siglo XIX, cuando los bailes de la corte imperial, antes reservados a la aristocracia, empezaron a abrirse a la burguesía y a los gremios de la ciudad. El gran responsable de este auge fue Johann Strauss hijo, quien compuso su primer vals a los seis años y desde 1863 dirigió los bailes de la corte, consolidando el vals vienés como símbolo de elegancia y alegría de vivir. Antes del Congreso de Viena de 1815, este baile llegó a considerarse indecoroso por lo cercano de sus movimientos; con el tiempo se transformó en todo lo contrario: la seña de identidad cultural más reconocible del país. No es casualidad que la UNESCO lo declarase en 2017 Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
Detalle del Baile de la Ópera.
Calendario
La temporada de bailes se alarga durante varios meses en el calendario austriaco, pero si hay que elegir una fecha para visitar la ciudad y disfrutar de su tradición bailarina, su momento de mayor efervescencia llega en enero y febrero, cuando Viena se convierte, literalmente, en la capital mundial del baile.
Y las cifras lo confirman: solo en la ciudad se celebran entre 400 y 500 bailes diferentes durante estos meses, sumando más de 2.000 horas de vals repartidas en cientos de veladas. Prácticamente cada gremio, profesión o institución tiene el suyo propio, aunque el más mediático es, sin duda, el Baile de la Ópera. Esta cita transforma la Ópera Estatal de Viena en el salón de baile más famoso del mundo durante una sola noche, con más de 5.000 invitados y una retransmisión televisiva que llega a millones de espectadores.
Pero en el calendario hay otras fechas destacadas, como las siguientes:
- Baile de la Orquesta Filarmónica de Viena (Wiener Philharmoniker Ball). Es una de las galas más elegantes del mundo. Se celebra cada año en enero en la famosa Sala Dorada del Musikverein en Viena, donde los propios músicos de la orquesta participan en la apertura.
- Baile de los Cafeteros (Kaffeesiederball), que convierte el Palacio Imperial del Hofburg en el lugar más animado de la ciudad. Es uno de los eventos de gala más grandes, tradicionales y emblemáticos, que rinde homenaje a la histórica y famosa cultura de los cafés vieneses.
- Baile de los Pasteleros (Zuckerbäckerball). También se celebra en el imponente Palacio Imperial de Hofburg, en enero, y rinde homenaje al arte de la repostería vienesa por sus creaciones dulces.
- Baile de las Flores (Blumenball) decorado con más de 100.000 flores. Se celebra en el Ayuntamiento de Viena, que se transforma para la ocasión en un inmenso mar de flores. Rosas, tulipanes y otras flores de temporada transforman los salones principales del edificio y convierten esta cita en la más bonita y romántica del año.
Cada uno de todos estos bailes –hay muchos más– conserva su propio carácter, pero todos comparten un mismo ritual: la apertura protagonizada por parejas jóvenes –muchas veces estudiantes que ensayan durante semanas– con una coreografía de polonesa y vals, y el célebre grito del maestro de ceremonias, “¡Alles Walzer!” (“¡Todos al vals!”), que da la señal para que el resto de invitados se lance a la pista.
¿Cuánto cuesta una entrada?
La temporada de bailes en Austria se desarrolla desde noviembre hasta febrero y, especialmente en Viena, se pueden encontrar citas variadas. Las entradas estándar cuestan entre 100 € y 180 euros, mientras que los eventos más exclusivos como el Baile de la Ópera superan los 300 euros.
Las clases de baile forman parte de la tradición en Austria.
Vestir de etiqueta
Ahora, en plena pretemporada, el ritmo de Viena está marcado por el calendario de bailes. La ciudad cuenta con una sólida tradición de escuelas de baile, donde todos tipo de cursos y clases ayudan a prepararse a los participantes.
Y por otro lado, dado que el código de vestimenta es muy estricto. El código de vestimenta suele especificarse en la propia invitación, pero por lo general en los bailes más solemnes se exige frac con pajarita blanca a los hombres (el negro queda reservado al personal de sala) y vestido largo de gala a las mujeres. En la mayoría de los demás bailes basta con un esmoquin. Así que no es raro que sastrerías y tiendas de moda ya empiecen a coger sus primeros encargos.