La Autoridad Marítima de Panamá (AMP) informó de que ninguno de los 17 tripulantes del buque de bandera panameña atacado el martes por Estados Unidos en el golfo de Omán resultó herido. Tampoco se produjo contaminación ambiental como consecuencia del incidente.
La institución mantiene comunicación directa con la compañía operadora del portacontenedores Vela Nova, alcanzado por misiles cerca de la costa de Pakistán cuando presuntamente intentaba dirigirse hacia un puerto iraní y vulnerar el bloqueo naval impuesto por Washington.
Dos misiles contra la nave
El Comando Central estadounidense (Centcom) aseguró que sus fuerzas inutilizaron el sistema de dirección del carguero después de que su tripulación ignorara repetidas advertencias. Un helicóptero MH-60 de la Armada disparó dos misiles Hellfire contra la sala de máquinas y posteriormente interceptó la embarcación.
La Dirección General de Marina Mercante de Panamá ha abierto una investigación para esclarecer lo ocurrido. La AMP pidió a los buques de su bandera que extremen las medidas de seguridad y vigilancia, evalúen rigurosamente las condiciones de navegación y respeten los protocolos internacionales cuando atraviesen zonas de conflicto. Panamá posee una de las mayores marinas mercantes del mundo, con 8.173 barcos abanderados y 214,9 millones de toneladas de registro bruto.
Presión sobre Teherán
El ataque se produce mientras Washington intensifica su presión para debilitar la economía iraní, con las conversaciones de paz estancadas más de cinco meses después del comienzo de la guerra lanzada por Estados Unidos e Israel contra la República Islámica. Hasta el 11 de agosto, el Centcom había desviado 55 buques comerciales que, según sus datos, intentaban eludir el bloqueo. También había inutilizado tres embarcaciones que no obedecieron sus órdenes y abordado otras dos.