Santiago de Chile: siete lugares imprescindibles para conocer la capital andina

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Ubicada a orillas del río Mapocho, Santiago fue fundada por el español Pedro de Valdivia bajo el nombre de Santiago de la Nueva Extremadura, en honor al apóstol Santiago, convirtiéndose así en la capital de la Gobernación de la Nueva Extremadura en el siglo XVI. En la actualidad es el centro económico y administrativo del país, además de ser la aglomeración urbana más grande, con más de 7 millones de habitantes.

Debido a la gran expansión que ha tenido Santiago, a lo largo de su historia, su población ha expandido los límites iniciales de la ciudad desde el cerro Santa Lucía hasta sectores de la precordillera y las riberas del río Maipo por el oriente hasta los llanos de Maipú por el poniente. Esto provocó un constante desplazamiento de los principales centros de concentración de población desde el centro, que adoptó el estilo de un distrito financiero, hacia la periferia.

Barrio Lastarria. E.Maruri

La expansión de la cuidad ha generado también la notoria diferenciación entre los distintos sectores de la ciudad. Así por ejemplo, el sector nororiente que agrupa a las comunas de Providencia, Ñuñoa, La Reina, Vitacura, Las Condes y Lo Barnechea, se ha consolidado como refugio de la clase más acomodada, convirtiéndose en el lugar con mejor calidad de vida del país. Los sectores periféricos, tanto del suroeste como del sureste, más Quilicura, se han desarrollado de la mano con el crecimiento de la clase media desde los años 1980, mientras las clases de menos recursos se localizan en diversas comunas del sector norponiente y especialmente el sector sur de la capital.

La ciudad de Santiago es el principal polo de desarrollo económico de Chile y uno de los más importantes en Latinoamérica. En la metrópoli se ubican las principales instituciones económicas del país, incluyendo la Bolsa de Comercio de Santiago y la gran mayoría de las casas matrices de la empresas nacionales y transnacionales. Gracias a la firma de los tratados de libre comercio firmados desde los años 2000 con los Estados Unidos, la Unión Europea, China, Japón y Corea del Sur, entre otros, diversas multinacionales han utilizado a Santiago como plataforma de ingreso al mercado latinoamericano.

Turistas en la Plaza de Armas. E. Maruri

En el centro histórico de Santiago se encuentran varias edificaciones construidas durante la dominación española y que en su mayoría corresponden a templos católicos, como la Catedral Metropolitana o la iglesia de San Francisco. Otros edificios de la época son aquellos ubicados en los costados de la Plaza de Armas, como la sede de la Real Audiencia, el Correo Central o la Casa Colorada. La mayoría de los museos se ubican en este centro histórico, ocupando las antiguas edificaciones de origen colonial, tal como ocurre con el Museo Histórico Nacional en el Palacio de la Real Audiencia o el Museo de Santiago en la Casa Colorada. El Museo de Arte Colonial, por su parte, esta instalado en un ala de la iglesia de San Francisco, y el Museo de Arte Precolombino ocupa parte del antiguo Palacio de la Aduana.

El Museo Histórico Nacional

En sus salas de exhibición permanente se recrea gran parte de la historia de Chile, contando para ello con una importante colección patrimonial, en la que se pueden destacar muebles, trajes, pinturas, monedas, fotografías, armas y objetos arqueológicos, entre otros. Estas colecciones, junto a maquetas y recreaciones, sustentan el discurso museográfico que permite comprender los diversos procesos históricos que han transcurrido en Chile.

Biblioteca Nacional de Chile

Es el principal centro bibliográfico del país y un monumento histórico. Es de entrada gratuita y ofrece acceso a colecciones patrimoniales, exposiciones, salas de lectura y sala de referencias. Cuenta además con servicios digitales para acceder de forma remota a documentos, colecciones digitales y con el portal Memoria Chilena para investigar sobre la cultura del país.

Interior de la Biblioteca Nacional. E.Maruri

El Correo Central de Santiago

Es uno de los edificios que alberga las oficinas centrales de Correos de Chile. Se encuentra en el costado norte de la Plaza de Armas. Este edificio fue declarado Monumento Histórico en el año 1976 y alberga el Museo Postal y Telegráfico en su planta baja.

Palacio de la Moneda

Es la sede del Gobierno de Chile y se trata de un icónico edificio neoclásico inaugurado en 1802. El palacio es un hito de la historia política, incluyendo su bombardeo en 1973. Se ofrecen visitas guiadas patrimoniales y alberga en su subsuelo el Centro Cultural La Moneda, con exposiciones, cine y diseño.

Palacio de la Moneda, sede del Gobierno. E.Maruri

Cerro San Cristóbal

Saliendo del centro histórico, entre las comunas de Providencia y Recoleta, nos encontramos con el Cerro San Cristóbal que es el principal pulmón verde de Santiago. Con una altitud de 880 metros se ubica dentro del parque metropolitano y destaca por su imponente estatua de la Virgen en la cima, el zoológico, los jardines y su impresionante vista panorámica de la ciudad. Se puede acceder a su cumbre a través de un teleférico –es la forma más popular y pintoresca–, pero también a través de un funicular, autobuses panorámicos, a pie o en bicicleta.

Barrio de Lastarria

Dentro de las diversas comunas de Santiago podemos destacar el barrio de Lastarria como uno de los más emblemáticos. Hacia finales de la década de 1960 surgieron en él locales bohemios que a la vez sirvieron como los primeros puntos de encuentro para la comunidad gay de la ciudad. Tiempo después, en los años 1990, el barrio empezó a ser remodelado sin alterar su vida bohemia e intelectual, y a finales de esa década surgieron una serie de bares, cafés, librerías y centros culturales como el famoso Centro Cultural Gabriela Mistral: un espacio vanguardista que ofrece exposiciones, obras de teatro y danza. Todo esto intensificó mucho la actividad en este sector de la ciudad.

Desde esa fecha, el barrio Lastarria ha logrado conciliar desarrollo con su sello característico hasta ser declarado Zona Típica por el Consejo de Monumentos Nacionales de Chile.

También es muy reconocido por su gastronomía, con una amplia oferta de restaurantes de autor, heladerías artesanales y bares; por sus boutiques, tiendas de moda y una gran oferta cultural con circuitos, festivales y performances a través de las calles del barrio, sobre todo en las denominadas José Victorino Lastarria y Parque Forestal. Además, este barrio cuenta con dos importantes museos: el Nacional de Bellas Artes y el de Arte Contemporáneo.

Mercado Central, de estilo neoclásico. E.Maruri

Mercado Central

Es otro lugar de interés en la ciudad. Se inauguró en 1872 por el entonces Presidente de la República, Federico Errázuriz en un contexto de expansión económica nacional que permitió el desarrollo de distintos proyectos de modernización en la Capital. La ceremonia de inauguración se realizó en el marco de la Exposición Nacional de Artes e Industrias. La construcción del Mercado Central, iniciada en 1869, tuvo por objetivo generar un nuevo espacio para el comercio capitalino, después de que un incendio destruyera la Antigua Plaza de Abastos de Santiago. El diseño del nuevo edificio fue realizado por los ingleses Edward Woods y Charles Henry Driver, las piezas de la estructura central se fabricaron en Escocia. En Chile, el arquitecto a cargo de las obras fue Fermín Vivaceta.

El resultado fue un recinto de estilo neoclásico, caracterizado por su estructura metálica, que genera una plaza interior rodeada de un perímetro elaborado en albañilería de ladrillo de arcilla cocida, además, fue decorado con motivos y adornos realizados en hierro forjado ubicados en los pilares y arcos que sostienen el techo. Actualmente el edificio cuenta con dos pisos, en los que funcionan 241 locales con el rubro de restaurantes, botillerías, pescaderías y artesanías, entre otros. Además, es un centro turístico de gran relevancia en la ciudad. Este edificio fue declarado Monumento Histórico en 1984 por su valor arquitectónico y patrimonial.