Cada verano, miles de familias buscan fórmulas para evitar que sus hijos desconecten por completo de los hábitos de estudio durante las vacaciones. Sin embargo, una madre estadounidense ha encontrado un método tan efectivo como controvertido para conseguir que sus hijos lean más: pagarles por cada capítulo que terminan.
La protagonista es Teran Sands, una madre de Estados Unidos que ha vuelto a hacerse viral en redes sociales tras revelar que repetirá por segundo año consecutivo un sistema que transformó la relación de sus hijos con los libros.
Lo que comenzó como una medida desesperada para fomentar la lectura se ha convertido en uno de los temas más comentados entre padres, educadores y usuarios de Internet.
El problema: sus hijos no querían leer
Teran explica que conseguir que sus tres hijos —Saylor (10 años), Slate (8) y Scotlynn (6)— leyeran durante las vacaciones era una auténtica batalla.
La hija mayor prefería novelas gráficas y cómics, algo que sus padres veían con buenos ojos. Sin embargo, cuando se trataba de enfrentarse a libros con capítulos y varios párrafos por página, el interés desaparecía por completo.
"Era una tarea titánica conseguir que intentaran leer una página", reconoció la madre durante una entrevista concedida al programa estadounidense Today. Ante la falta de resultados, Teran y su marido, Carson, decidieron probar algo completamente distinto.
El plan que cambió todo: cinco dólares por capítulo
Después de probar diferentes estrategias sin éxito, la pareja llegó a una conclusión: sus hijos necesitaban un incentivo que realmente les motivara.
Y ese incentivo fue el dinero.
Los padres establecieron una sencilla norma: cada capítulo terminado equivaldría a una recompensa de cinco dólares (unos 4,40 euros). La medida no tardó en surtir efecto.
Poco a poco, los niños comenzaron a enfrentarse a libros más largos y complejos, superando la barrera inicial que les impedía disfrutar de la lectura. Lo que antes parecía imposible terminó convirtiéndose en una rutina habitual durante el verano.
Según explica la madre, la iniciativa no solo fomenta la lectura, sino que también enseña a sus hijos conceptos relacionados con el esfuerzo y la recompensa."Es una forma de reconocer algo positivo que han conseguido", afirma.
Un método viral que divide a Internet
La estrategia ya se hizo viral el verano pasado, pero este año ha vuelto a generar miles de comentarios después de que la familia anunciara que repetiría el experimento. Como suele ocurrir con este tipo de métodos educativos, las opiniones están divididas. Algunos usuarios consideran que pagar por leer puede enviar el mensaje equivocado y hacer que los niños asocien los libros únicamente con una recompensa económica. Otros, sin embargo, creen que cualquier herramienta válida para despertar el interés por la lectura merece una oportunidad, especialmente en una época en la que las pantallas compiten constantemente por la atención de los más pequeños.
Fomentar la lectura en los más pequeños es lo más recomendable.
En el caso de Teran, los resultados parecen darle la razón.
La madre asegura que sus hijos comenzaron leyendo exclusivamente por dinero, pero que con el paso de los meses fueron desarrollando un interés genuino por los libros. La pequeña de la familia, Scotlynn, ha mejorado notablemente su velocidad lectora y su rendimiento escolar. "Valió la pena cada centavo que pagué", asegura.
Los beneficios de fomentar la lectura desde edades tempranas
Más allá del debate sobre si se debe recompensar económicamente a los niños por leer, los expertos coinciden en que incentivar la lectura desde edades tempranas aporta beneficios que pueden acompañarlos durante toda la vida.
La lectura ayuda a desarrollar el vocabulario, mejora la comprensión lectora, fortalece la memoria y estimula la imaginación. Además, los niños que leen con frecuencia suelen adquirir una mayor capacidad de concentración y muestran mejores habilidades para expresar ideas y resolver problemas.
Diversos estudios también han relacionado el hábito lector con un mejor rendimiento académico y una mayor facilidad para desarrollar el pensamiento crítico y la empatía. Por eso, pedagogos y especialistas recomiendan crear experiencias positivas alrededor de los libros desde la infancia, ya sea a través de cuentos compartidos, visitas a bibliotecas o sistemas de motivación adaptados a cada familia.