San Mamés acoge esta tarde una auténtica final por la tranquilidad, con un Athletic muy necesitado tras sumar una única victoria en los últimos cinco encuentros. Los equipos de la zona baja comienzan a sumar con mayor regularidad, lo que incrementa la presión sobre los equipos de media tabla, entre los que se encuentran los rojiblancos. El calendario de los leones en esta recta final no invita al optimismo, con visitas al Metropolitano o al Bernabéu, por lo que volver a convertir San Mamés en un fortín se antoja clave.
Precedentes
Athletic y Osasuna han protagonizado grandes enfrentamientos las últimas temporadas en La Catedral. Las eliminatorias de Copa son, posiblemente, las más recordadas, aunque en la competición doméstica también se han vivido intensos derbis. Los precedentes no son favorables para los rojiblancos, que solo han logrado una victoria en los últimos ocho encuentros disputados ante los rojillos. Resulta difícil encontrar un historial reciente tan negativo frente a otro rival en San Mamés. El único triunfo llegó en la temporada 2021/22.
La Copa ha sido la gran protagonista en los enfrentamientos recientes entre ambos equipos. La pasada temporada, el Athletic cayó eliminado ante Osasuna en los octavos de final tras un alocado 2-3. En la 2022/23 se disputaron unas semifinales muy recordadas. Tras el 1-0 de la ida en El Sadar, los leones lograron igualar la eliminatoria en el primer tiempo de la vuelta en San Mamés, pero una segunda mitad aciaga, con recordados fallos de los atacantes bilbaínos, llevó el encuentro al tiempo extra, donde el gol de Pablo Ibáñez, que colocó el 1-1 definitivo, dio el pase a los rojillos para la gran final, que terminarían perdiendo ante el Real Madrid en La Cartuja.
Curiosamente, en El Sadar los resultados han sido más positivos en clave rojiblanca, con cuatro victorias en los últimos ocho encuentros. En cualquier caso, el partido de esta tarde es completamente diferente a los anteriores, con un Athletic en urgencias obligado a ganar para afrontar con mayor tranquilidad la recta final y mantener vivas sus escasas opciones de alcanzar puestos europeos. Desde el club se ha tratado de incentivar el ambiente con entradas a 30 euros y distintos mensajes lanzados estos días a través de redes sociales.