Apenas ha terminado el mes de febrero, queda un mes para el comienzo oficial de la primavera y un año más la oruga procesionaria adelanta su bajada desde los nidos invernales para enterrarse en el suelo y, pasado un tiempo, que puede ir de unos meses a varios años, emerja la mariposa adulta para aparearse, poner los huevos y morir en un plazo de 48 horas. Su corta vida y sus hábitos nocturnos hacen más reconocible la oruga que la mariposa.
Este escenario que cada primavera se repetía y que con el cambio climático se va adelantando, supone un riesgo grave que no hay que minimizar para nuestros perros. Los pelillos urticantes de estas orugas, al entrar en contacto con los canes, pueden causarles inflamaciones graves, lesiones en el hocico y hasta necrosis en la lengua.
Una fila de orugas procesionarias buscan un lugar donde entrerrarse.
Un peligro grave
Aun así, la oruga procesionaria del pino sigue siendo uno de los riesgos más subestimados para los perros cada año. Basta un simple roce con la lengua o el hocico, o incluso la inhalación de sus pelos. Pero más allá del propio contacto, en muchos casos la gravedad del daño no depende solo de la exposición inicial, sino de la posterior primera reacción de los acompañantes de los perros, de las personas que atienden en un primer momento. En muchas ocasiones, los nervios hacen que se actúe con precipitación sin saber exactamente cómo proceder.
En una encuesta realizada a más de 1.000 personas por la empresa murciana Silverwoof, especializada en el cuidado de perros mayores, el 68% de los encuestados reconoció que no sabría cómo actuar ante una situación así, mientras que, entre quienes aseguran creer saberlo, el error más frecuente es, precisamente, frotar. Por otra parte, el 71% de los encuestados aseguraron que, aunque sabían que “pican”, desconocían los efectos reales de la picadura.
Lo que no hay que hacer
El veterinario clínico Andrés Santiago advierte de que los primeros gestos de los tutores suelen ser decisivos en estos momentos y, por eso, ha compartido los errores más frecuentes y los consejos que pueden marcar la diferencia en situaciones como esta.
Error 1: Pensar que “no será para tanto”
Uno de los fallos más habituales es restar importancia al contacto inicial. En algunos casos, el perro apenas muestra síntomas en los primeros minutos o solo parece incómodo, pero los veterinarios recuerdan que la reacción puede ser progresiva y empeorar rápidamente. “Lo que empieza como una leve inflamación puede derivar en necrosis del tejido horas después, y esperar ‘a ver cómo evoluciona’ es uno de los errores más peligrosos”, explica Santiago.
Error 2: Frotar la zona afectada
Este es, según explica, el error más grave y más repetido. “Al intentar limpiar la boca, la lengua o el hocico, muchas personas frotan la zona de forma instintiva. Sin embargo, al hacerlo, los pelos urticantes se rompen, se extienden y facilitan una mayor absorción de la toxina, agravando la lesión”. Por ello, Santiago insiste en un mensaje claro: no frotar bajo ningún concepto.
Error 3: Manipular la boca del perro sin protección
Intentar abrir la boca del perro para “mirar qué tiene” o retirar supuestos restos es otro fallo frecuente. Además de peligroso para la persona —los pelos urticantes también afectan a humanos—, “puede aumentar la diseminación de la toxina dentro de la cavidad oral”, explica el veterinario. La manipulación de la boca debe realizarse únicamente en clínica y por profesionales, bajo las condiciones adecuadas.
Error 4: Confiar en remedios caseros sin acudir al veterinario
Durante años, uno de los pocos recursos disponibles era el uso de agua o agua con vinagre para intentar neutralizar la toxina. Sin embargo, Andrés Santiago es tajante: “Siempre se debe acudir al veterinario”. Además, recomienda llevar en los paseos alguna solución específica de primeros auxilios para este caso que ayude a ganar tiempo tras el contacto. “Puede ser útil para evitar que el picor se extienda y reducir el impacto inicial mientras se llega a la clínica, pero su uso debe ir siempre acompañado de una visita inmediata al veterinario”.
Qué hacer si un perro toca una oruga procesionaria.
Error 5: Dejar que el perro se lama o se rasque
Tras el contacto, muchos perros intentan aliviar el picor lamiéndose o rascándose de forma insistente. Lejos de ayudar, esto favorece la extensión de la toxina y puede empeorar la lesión. “Siempre que sea posible, hay que evitar que el perro se toque la zona afectada”, comenta.
Error 6: No llevar al perro controlado en zonas de riesgo
Aunque este último no es un error que ocurra tras la picadura, sí es uno de los factores que más casos provoca. Pasear con el perro suelto en zonas con pinos o sin prestar atención al suelo aumenta considerablemente el riesgo de contacto.
Conclusiones
Andrés Santiago recuerda que la procesionaria no solo aparece en el campo, sino también en parques, jardines y calles urbanas con pinos. Por ello, la clave está en la rapidez y la prudencia. “La mayoría de las lesiones graves podrían minimizarse con una actuación correcta en los primeros minutos”, asegura también.
Además, añade que, ante la mínima sospecha de contacto con una oruga procesionaria, el protocolo es claro: no frotar, no manipular la zona, rociar con un spray específico para controlar los síntomas, no confiar en que se pasará solo y acudir de inmediato al veterinario.
La oruga procesionaria es un riesgo real y cada año afecta a miles de perros en España. Conocer qué no hacer es, en muchos casos, tan importante como saber cómo actuar. La prevención sigue siendo la mejor medida, por lo que lo más prudente es mantenerse alejado de los pinares durante la primavera, buscando otros espacios para que el perro pueda explayarse.