El rival del Athletic en Champions League no ha comenzado el curso de la mejor manera. Al igual que el conjunto rojiblanco, las "Urracas" han perdido el último partido de liga y llegan con dudas al partido europeo ante los de Ernesto Valverde. En liga, donde fueron quintos la pasada temporada, ocupan tras esta undécima jornada el decimotercer puesto lejos de aquellas plazas que otorgan de nuevo beneficios continentales.
Duelo de iguales
Tanto el Athletic como el Newcastle se encuentran en una situación similar. Sin cumplir hasta la fecha ninguno sus objetivos, con un juego alejado de lo habitual, sin pegada y con fragilidad defensiva se medirán ambos conjuntos en St James Park. En liga, el equipo de Eddi Howe acumula 3 victorias y 3 empates para sumar un total de 12 puntos con únicamente 10 goles a favor y uno más en contra. Por su parte, el Athletic llega con 4 victorias y 12 empates para sumar 14 puntos, aunque en defensa han encajado 13 goles y han anotado 11.
En Champions League la marcha de ambos es bien distinta. El Athletic consiguió sumar su primera victoria de la competición ante el Qarabag en San Mamés con dos tantos de Gorka Guruzeta y otro de Robert Navarro escalando a la vigésimo tercera posición en la tabla. El Newcastle por su parte, con un triunfo más, es octavo con 6 puntos cerrando los puestos de acceso directo a octavos de final. La dinámica de los ingleses es diametralmente opuesta a la de la Premier League. En la liga de campeones, las urracas han conseguido anotar 8 goles en 3 partidos y han recibido 2, colocándose como uno de los averages más positivos de la tabla.
Dudas
El Athletic viajará a Londres con dudas tras el derbi. Las heridas que la Real Sociedad abrió el pasado sábado en defensa se deben cerrar en las sesiones de hoy y mañana para competir ante los ingleses. El equipo de Ernesto Valverde, que sueña con entrar entre los 24 mejores, se enfrenta a la necesidad no solo de ganar y sumar puntos sino también a corregir el balance de goles recibidos, que se sitúa en -3, pues la pasada temporada el Dinamo de Zagreb se quedó fuera de la competición por la diferencia de goles.
Más dudas aún existen en la confección del once. El técnico inglés optó ayer por rotar en la segunda mitad y dar descanso a sus dos mejores jugadores, Anthony Gordon y Nick Woltemade mientras que Ernesto Valverde volvió a dar 90 minutos a gente como Aymeric Laporte, Daniel Vivian, Yuri Berchiche, Gorka Guruzeta o Álex Berenguer, futbolistas que apuntaban a tener minutos en St James Park. El Athletic viajará mañana al escenario del choque después de entrenar por la mañana en Lezama.