CON el objetivo de potenciar a la mujer en sus campos profesionales e interpersonales, un grupo de mujeres emprendedoras con inquietudes similares decidió en mayo de 1996 crear la asociación Mujer Siglo XXI. "Nuestros ideales eran y siguen siendo unir esfuerzos, sinergias y potenciar la actividad de las mujeres en todas las áreas de la sociedad", explica a DEIA su actual presidenta, Carmen Miral, socia fundadora y pionera del proyecto, abogada-procuradora y socia consultora de Bilbo Gestine, S. L., que también presidió la asociación en anteriores mandatos.
La puesta en escena de la asociación se materializó el 11 de mayo de 1996 en el Teatro Arriaga, en un acto presidido por Gloria Urtiaga, esposa del entonces lehendakari José Antonio Ardanza, que apostó desde el inicio por la asociación, siendo en la actualidad socia de honor. Al acto acudieron también las máximas autoridades del País Vasco a nivel institucional, el cuerpo consular, personas vinculadas al mundo de la empresa y diferentes profesionales.
"Nos inspiramos en las asociaciones que funcionaban en Inglaterra. Hace 25 años en el País Vasco no existían organizaciones de estas características y pensamos que era necesario crear una red de apoyo para potenciar el empoderamiento de las mujeres", recuerda Miral, quien se muestra satisfecha porque la organización es un referente en la agenda social de Bizkaia, con sus actividades y distinciones a personas e instituciones que contribuyen a una sociedad más igualitaria.
Mujer Siglo XXI está integrada por un grupo muy heterogéneo de empresarias y profesionales de distintos ámbitos: magistradas, notarias, abogadas, procuradoras, médicas, arquitectas, pintoras, escultoras, ingenieras, ejecutivas de empresas, publicistas... Son, desde su diversidad, un gran equipo que defiende con ilusión el empoderamiento de la mujer y que creen la innovación de sus empresas y profesiones para ser cada vez más competitivas.
"Somos una asociación con gran pluralidad de pensamientos, siempre en apoyo de la mujer, y consideramos importante nuestro ejemplo y testimonio en defensa de los intereses profesionales y empresariales, además de socioculturales", remarca la empresaria vitivinícola María Victoria Cañas, socia fundadora, alma mater del proyecto y primera presidenta.
Entre las impulsoras del proyecto destaca también la mecenas Pilar Aresti, María Ángeles Izquierdo, exprofesora de la Universidad de Deusto; las empresarias Isabel Batiz y Olga López Garagarza y la magistrada Magali García.
A lo largo de sus 25 años de andadura, Mujer Siglo XXI ha tenido como presidentas a María Jesús Ellacuría, abogada que presidió durante muchos años la Cámara de la Propiedad de Bizkaia, también cofundadora junto con Carmen Miral del proyecto de la asociación; Raquel Díaz de Tudanca, psicóloga clínica y profesora universitaria; las doctoras en medicina Pilar Orbegozo y Magdalena Múgica, así como la directora de Relaciones Públicas de la ABAO, Magdalena Suárez.
Alfiler de oro
El que fuera alcalde Bilbao, Iñaki Azkuna, socio de honor de Mujer Siglo XXI, promocionaba con su presencia las actividades de la asociación. Desde el primer Alfiler de Oro que la entidad otorgó en 1997 a la escultora donostiarra Cristina Iglesias, "siempre nos hemos sentido muy arropadas por el Ayuntamiento, la Diputación y las instituciones vascas en general, que nos han tenido presentes en las iniciativas que les hemos presentados", apunta la actual presidenta de la asociación.