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El Athletic ya está en semifinales. Pintaba muy negra por la situación en la que se llegaba a estos cuartos de final a partido único, cierto es que ante un Valencia que también viene arrastrando sus miserias a lo largo del curso. El acceso a semifinales estaba a un paso y todo, o casi, estuvo del lado de los leones en una noche plagada de errores desigualmente repartidos.
A Ernesto Valverde le salió cara el ensayo en un once titular plagado de las caras menos habituales -Padilla, Monreal en su debut, Lekue, Vesga, Serrano, Selton, Izeta- en lugar de los más asiduos -Simón, Yuri, Ruiz de Galarreta, Guruzeta y los hermanos Williams-. Fue una apuesta arriesgada de inicio. Muchos pensaron que la Copa ya estaba tirada. Pero no.
En un partido de regalos, el primero correspondió al saque de falta de Navarro que Sadiq, quien, sin un solo rojiblanco a diez metros a la redonda, peinó un balón imposible para Dimitrievski. 0-1.
El segundo tuvo por protagonista a Álex Padilla, con un balón lejano que se le escurrió como un pez para que el propio ariete nigeriano se recompusiera de su desgraciada acción anterior. 1-1 y vuelta a empezar.
Movida Deportiva con José Manuel Monje (05/02/26) |El Athletic está en las semifinales de Copa tras el triunfo ante el Valencia en Mestalla
Las facilidades no acabaron ahí. Un intento de desvío de cabeza en plancha de Tárrega a córner se convierte en despeje, única y exclusivamente, con el brazo derecho. El claro penalti, vía VAR, cuando antes nadie quiso ver el cometido sobre Selton Sánchez, no lo aprovecha Mikel Jauregizar, el único titular que el Txingurri usó de salida y al que el míster le ordenó lanzar. El primero del de Bermeo.
"Estábamos nerviosos y agobiados, y ahora esperando el sorteo"
Pero quedaba un último obsequio. El del minuto final, cuando todo iba encaminado a una nueva prórroga. En el último suspiro, cuando los de Carlos Corberán tenían que estar más atentos para atar en corto a las piezas desequilibrantes, jugada maestra de los Williams, que regresaron a tiempo para contribuir a la causa: a Nico le dejan centrar a su antojo para que Iñaki, libre de marca en la boca de gol, resolviera el jeroglífico que se había convertido el duelo copero en Mestalla para desazón de la afición local.
El Athletic, un asiduo en las semifinales de Copa
"Estamos muy felices porque la eliminatoria era muy complicada y la alineación es la que es". Así ha iniciado José Manuel Monje su comentario postpartido en 'La Movida Deportiva'. "Estábamos nerviosos y agobiados porque se podía quedar fuera, y al final le ha salido muy bien al Athletic y a Valverde. Ahora esperando el sorteo".
Monreal, por fin
"Quien más, quien menos, era pesimista", continúa el jefe de deportes de ONDA VASCA. "Y hay detalles muy positivos como el debut de Monreal, que demuestra que se puede tirar de chavales en estas ocasiones" después de que el central navarro no haya tenido minutos ni arriba ni abajo, dejando pasar las oportunidades de estrenarse en las dos anteriores rondas.
Además, Monje considera que "me gustó muchísimo Nico Serrano. Otra vez se reivindica, es un buen recambio de banda, y el muy buen trabajo de todos, porque el Athletic les hace muy incómodo el partido a los rivales. Ayer minimizó al Valencia, le hizo peor de lo que es y eso cuenta en el haber de los rojiblancos". Y concluye deseando y esperando que el punto de inflexión por fin haya llegado: "Ourense, Leonesa, Valencia y a semifinales. Ahora a pensar en el Levante, no cabe duda, y lo de ayer le va a venir bien de cara a la moral".
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