El conflicto en Oriente Medio se agrava con la apertura de un nuevo frente marítimo y el endurecimiento de los combates. Los rebeldes hutíes del Yemen, aliados de Teherán, han reivindicado el ataque con misiles balísticos, de crucero y drones contra dos petroleros saudíes, el Encelia y el Layla, en el mar Rojo. Riad ha confirmado que el Encelia sufrió un incendio en la proa pero precisa que la tripulación está a salvo, omitiendo comentarios sobre la segunda embarcación. Este ataque representa la primera acción militar desde que los insurgentes declararan el lunes un bloqueo a los buques vinculados a Arabia Saudí en la región, una vía crítica para el crudo tras la interrupción del tráfico en el estrecho de Ormuz.
Ante este escenario, el presidente de EE.UU., Donald Trump, ha advertido a través de Truth Social que responsabilizará a Irán, al considerar que los hutíes actúan como sus representantes, y ha amenazado a ambas partes con un "severo castigo militar" si los ataques continúan. La escalada sucede un día después de que Washington y Riad firmaran un acuerdo para un programa nuclear civil saudí y rompe el acercamiento iniciado en 2022 entre el reino árabe y los rebeldes.
Duodécima noche de ataques sobre Irán
Paralelamente, las fuerzas estadounidenses iniciaron su duodécima noche consecutiva de bombardeos contra objetivos militares iraníes, ordenada por Trump para degradar las capacidades de Teherán. Según la agencia estatal IRNA, "misiles enemigos" cayeron en la localidad de Shalamcheh, en la provincia de Juzestán cerca de la frontera con Irak, dejando un saldo de dos muertos y once heridos en las proximidades de un paso fronterizo y comercial. Juzestán acumula así ocho fallecidos en un centenar de bombardeos durante los últimos diez días. El Comando Central de EE.UU. (Centcom) confirmó operaciones contra instalaciones marítimas, depósitos de misiles y drones, sistemas de defensa aérea y puestos de vigilancia.
Los choques se suceden desde que Washington diera por terminado el memorando de entendimiento firmado en junio para un alto el fuego. La Guardia Revolucionaria de Irán (IRGC) justificó sus posteriores respuestas con misiles y drones contra países aliados de la Casa Blanca como Kuwait, Baréin, Catar y Jordania, asegurando que se dirigen exclusivamente contra instalaciones controladas por las fuerzas norteamericanas. En este sentido, las Fuerzas Armadas jordanas han confirmado haber interceptado en las últimas 24 horas tres misiles y seis drones iraníes, cayendo un cuarto misil en una zona remota sin causar víctimas ni daños.
Sin acercamiento diplomático
En el ámbito diplomático, las posturas de Washington y Teherán se mantienen alejadas. En la cumbre de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) en Manila, el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, ha afirmado que Irán "suplica todos los días" un pacto mediante mensajes a través de terceros países pero que "se está quedando" sin mediadores. Rubio sostiene que la República Islámica "seguirá pagando el precio" de alargar el conflicto y acusa a sus dirigentes de echarse atrás después de firmar acuerdos. Por su parte, el presidente Trump señaló en Georgia que Irán no está "listo para hacer un acuerdo porque cada vez que hacen uno, quieren cambiarlo", aunque augura que lo estarán "muy pronto".
En respuesta, el ministro de Exteriores iraní, Abás Araqchí, ha rechazado estas acusaciones tras reunirse en Teherán con el primer ministro iraquí, Ali al Zaidi, quien visitó previamente la Casa Blanca. Araqchí ha declarado que su país no tiene inconvenientes con la mediación, sino con el "enfoque irracional, excesivo y autoritario" de Washington e insistió en que no se alcanzará un consenso hasta que se garantice el respeto a los intereses de la nación iraní.