La surfista de Basque Team Nadia Erostarbe gana el Ballito Pro en Sudáfrica

Nadia Erostarbe se ha adjudicado la victoria en el campeonato Ballito Pro disputado en KwaZulu-Natal, Sudáfrica, tras una última jornada de ensueño, eliminando a la veterana y laureadísima Sally Fitzgibbons en una semifinal muy peleada y a la portuguesa Yolanda Hopkins en la final. Hasta la fecha Nadia había alcanzado el tercer cajón del podio en un campeonato de las Challenger Series, la antesala del máximo nivel del surf, hasta en tres ocasiones, y ahora ha obtenido el triunfo por primera vez en una competición de este nivel.
 
El paso por el CT, el Championship Tour, en el que Nadia ha disputado cinco campeonatos esta temporada, ha servido a la guipuzcoana para codearse con la élite del surf, seguir aprendiendo y poder aplicar ahora todo el conocimiento que le ha dado cabalgar las mejores olas del planeta y tener que esforzarse al máximo para seguir entre las elegidas. La zarauztarra no pudo pasar el corte en el CT, pero aunque el camino sea más largo mediante las Challenger Series, está avanzando cual hormiguita, paso a paso. 

Impecable actuación de Nadia

Nadia no disputó la ronda de las 48 mejores en Ballito; comenzó a competir directamente en la de las 32 mejores. Se enfrentó a la australiana Ellie Harrison, a la hawaiana Leilani McGonagle y a la tahitiana Kiara Goold. Pasó como la primera de su manga, obteniendo un ocho en su novena ola, para sumar un total de 14.83 puntos por los 11.13 de Goold, 8.53 de McGonagle y los 7.56 de Harrison. 
 
En los octavos de final tuvo que medirse con la portuguesa Teresa Bonvalot, una surfista presente muy habitualmente en las rondas finales de las competiciones y que fue olímpica en Tokio 2021 y en París 2024. Una ola valorada con un 4.83 y otra de 6.57 otorgaron la superioridad a Nadia. Las mejores olas de la lusa, una de 7.00 y otra de 4.23 no fueron suficientes para arrebatar el pase a la guipuzcoana. 
 
En cuartos de final llegó la hora de batirse de nuevo con Kiara Goold, con quien ya peleó en la primera manga del campeonato. Pese a su juventud, la tahitiana, de 14 años, plantó cara a Nadia, marcándose una ola de 3.03 y después una de 4.30. Erostarbe, sin embargo, finiquitó la manga firmando una cabalgada de 6.00 en su quinta ola de la serie. Finalmente el 9.83 de Nadia, frente al 7.33 de Goold dieron el billete para la semifinal a la deportista becada por Basque Team. 
 
En semifinales se midió, nada más y nada menos que ante la australiana Sally Fitzgibbons, un hueso muy duro de roer. La veterana surfista, competidora del CT desde 2010 y ganadora del Mundial de la ISA en cuatro ocasiones, se perfilaba como una de las grandes favoritas, pero Nadia ha sabido controlar la situación y asegurarse el pase para la gran final. Ha comenzado lanzando el primer golpe la zarauztarra con una ola de 8.17, y más adelante con otra de 7.17. Pese a que la aussie ha contestado con otra de 6.67 y una más de 6.77, ha sido insuficiente para cortar la progresión de Nadia en este Ballito Pro. 
 
En la final esperaba la portuguesa Yolanda Hopkins, quien en su semifinal se ha deshecho de la estadounidense Talia Swindal. Ha Nadia le han valido las cinco olas que ha surfeado durante la ronda final, ya que ha comenzado muy bien, con una de 6.50. Hopkins ha recibido puntuaciones menores hasta llegar una ola de 7.67, aunque Erostarbe ha esperado el 6.30 que ha llegado en su quinta ola y que Hopkins no ha podido mejorar. Nadia ha acumulado 12.80 puntos y Hopkins 10.84.
 
Se trata de la primera victoria de Nadia Erostarbe en una competición de las Challenger Series. Comenzó a competir en este circuito en 2021. Dos años después, en 2023, se hizo con el tercer puesto en el Corona Saquarema Pro, y el pasado año, en 2024, volvió a repetir ese puesto en el GWM Sydney Surf Pro y en el Lexus US Open. Además, Nadia fue cuarta el pasado año en los ISA Surfing Games de Puerto Rico, obteniendo el billete para competir en los Juegos de París, de los que volvió a casa con un diploma olímpico. 
 
Tras realizar una magnífica temporada se quedó a un paso de clasificarse para el CT, aunque las circunstancias de otras surfistas han hecho que finalmente haya podido disputar cinco pruebas en esa categoría. Ahora, todo lo aprendido en ellas lo está aplicando en las Challenger Series, circuito en el que todavía quedan tres pruebas por disputar: el Lexus US Open of Surfing (California) del 26 de julio al 3 de agosto, el Ericeira Pro (Portugal) del 29 de septiembre al 5 de octubre y el Saquarema Pro (Rio de Janiero), del 11 al 19 de octubre. 
Además de Nadia, hemos contado con otros y otras cinco surfistas compitiendo en el Ballito Pro. Janire y Annette Gonzalez Etxabarri han concluido en los puestos 17 y 33 respectivamente, Yago Dominguez y Adur Amatriain también en el 33, y Keoni Lasa en el 49.