La memoria histórica y el recuerdo del exilio volvieron a estrechar lazos este pasado jueves en Gernika-Lumo. La villa foral acogió la visita de un grupo compuesto por 41 integrantes de la asociación francesa MER 82 - Mémoire de l'Espagne Républicaine, un colectivo procedente de Montauban —a escasos 35 kilómetros de Toulouse— que agrupa a hijas, hijos y descendientes de republicanos exiliados tras la Guerra Civil, así como a personas vinculadas emocional e históricamente con este pasaje de nuestra historia reciente.
La jornada comenzó en un emplazamiento cargado de significado: el antiguo Hospital Militar, actual instituto Gernika BHI y espacio recuperado para la memoria. Allí, los miembros de la agrupación local Pipergorri Kultur Alkartea ejercieron de guías para ofrecer una explicación detallada de los acontecimientos históricos vinculados al lugar. Posteriormente, la expedición recorrió los puntos más emblemáticos del callejero gernikarra: la plaza Labauria, la escultura Memoriaren Atea, el centro urbano, los refugios antiaéreos del Pasealeku y el icónico Árbol de Gernika. La comitiva mostró en todo momento un profundo interés y participó activamente planteando diversas preguntas sobre la historia de la villa, sin dejar de contemplar tampoco la réplica del Guernica de Picasso.
La vinculación de la entidad con Montauban adquiere una relevancia especial, al ser el municipio francés donde descansa el último presidente de la II República, Manuel Azaña, lo que convierte a esta localidad gala en un enclave de referencia para el republicanismo. MER 82 realiza una labor constante en el país vecino reuniendo a personas y colectivos volcados en el recuerdo de la Segunda República, la contienda bélica, la posterior dictadura y el masivo éxodo de la Retirada.
A través de iniciativas como rutas de la memoria, actos de homenaje y actividades divulgativas, la asociación trabaja incansablemente en la transmisión intergeneracional de estas vivencias. En el marco de esta labor de preservación, el viaje organizado por Cantabria y Bizkaia ha tenido como objetivo fundamental conocer sobre el terreno espacios emblemáticos de la memoria vasca como Bilbao y la propia Gernika-Lumo.