San Mamés acogerá mañana un encuentro en el que confluyen la memoria histórica y una reivindicación que permanece abierta. Euskal Selekzioa y Venezuela se enfrentarán a partir de las 20.00 horas en el marco del 90 aniversario del primer Gobierno Vasco, una celebración que coincide con un nuevo movimiento de la Federación Vasca de Fútbol para impulsar la oficialidad internacional de sus selecciones. Esta misma semana, el organismo ha acudido al Consejo Superior de Deportes para activar la vía que contempla el artículo 48.2 de la nueva Ley del Deporte, sustentada en el arraigo histórico y social de la modalidad del fútbol.
La relación entre el pueblo vasco y Venezuela tiene raíces en uno de los episodios más difíciles de la historia vasca reciente. Tras la Guerra Civil, el país suramericano se convirtió en destino de parte del exilio, que encontró allí un lugar donde rehacer su vida lejos de su tierra. Aquella acogida abrió un vínculo humano y cultural que ha perdurado con el paso de las generaciones y que explica el significado de la presencia de la Vinotinto en esta conmemoración.
La cita también remite a la trayectoria histórica de la selección de Euzkadi. En 1937, el equipo impulsado por el lehendakari José Antonio Agirre emprendió una gira por Europa y América con el propósito de dar a conocer la situación del pueblo vasco tras el avance de las fuerzas franquistas. El fútbol se convirtió entonces en una herramienta de proyección política y de búsqueda de apoyos en el exterior. Noventa años después de la constitución del primer Gobierno Vasco, la selección vuelve a ser eje en una conmemoración que mira tanto al pasado, al presente y al futuro, con esa mirada puesta en la oficialidad que permitiría competir con carácter oficial.
Los precedentes ante Venezuela
En el terreno deportivo, el duelo tiene también su propia historia. Venezuela es un viejo conocido para Euskal Selekzioa, que ya se ha medido en tres ocasiones anteriores a la Vinotinto y ha salido vencedora en todas ellas. El primer precedente se remonta al 20 de junio de 2007, cuando el conjunto vasco se impuso por 3-4 en el estadio Pueblo Nuevo de San Cristóbal, en territorio venezolano. Joseba Etxeberria, con dos tantos, Aritz Aduriz e Igor Gabilondo firmaron aquella victoria.
El segundo duelo se disputó el 29 de diciembre de 2010 en el antiguo San Mamés. La selección vasca volvió a ganar, esta vez por 3-1, con goles de Carlos Gurpegui, Mikel Labaka e Iker Muniain. El último antecedente tuvo lugar el 12 de octubre de 2018 en Mendizorrotza, donde Euskal Selekzioa venció por 4-2 gracias a los tantos de Ibai Gómez, Jon Bautista, Anaitz Arbilla y Aritz Elustondo.
Once partidos sin derrota
El encuentro llega después de una última aparición de enorme carga simbólica. El 15 de noviembre de 2025, Euskal Selekzioa se midió a Palestina en San Mamés en una jornada de apoyo al pueblo palestino, celebrada en medio de la devastación humanitaria que sigue sufriendo Gaza. El partido fue planteado como una cita que iba más allá de lo deportivo, con el homenaje a las víctimas y la denuncia de la situación humanitaria como grandes argumentos. La selección vasca se impuso por 3-0, con goles de Unai Elgezabal, Gorka Guruzeta y Urko Izeta, ante 51.396 espectadores, asistencia récord para el combinado. Fue el undécimo partido invicto consecutivo para el cuadro vasco, cuya última derrota data del 28 de diciembre de 2011 ante Túnez, que se impuso por 0-2 en Bilbao.
Ahora, el equipo dirigido por Jagoba Arrasate afronta una nueva cita con la intención de reunir de nuevo a la afición y reforzar el vínculo de la selección con la sociedad vasca. “Hemos activado una vía que para nosotros es importante. Demuestra que la Federación Vasca no está conforme con lo que tenemos, que queremos más; y el pueblo, igual. Para acercarnos a ese objetivo también tenemos que dar un paso adelante en cuanto al nivel de la selección y los resultados”, manifestó el seleccionador en relación a la búsqueda de la oficialidad. Por eso, esta cita se presenta como “una oportunidad”. “Nos va a exigir. Creo que será un partido igualado y con alternativas”, auguró respecto al plano deportivo.
Jagoba Arrasate afrontará su tercer partido como seleccionador de Euskal Selekzioa.
La convocatoria
Arrasate, que asistirá a su tercer partido en el banquillo de la selección, ha convocado a veintidós jugadores. Los porteros Kepa Arrizabalaga (Arsenal) y Unai Marrero (Real Sociedad); los defensas son Jon Pacheco (Real), Igor Zubeldia (Real), Aihen Muñoz (Real), Einar Galilea (Málaga), Iñigo Arguibide (Osasuna), Andoni Gorosabel (Athletic) y Johaneko Louis-Jean (Athletic); los centrocampistas Beñat Turrientes (Real), Pablo Ibáñez (Alavés), Ander Guevara (Alavés), Jon Guridi (Sevilla), Asier Osambela (Osasuna), Mikel Jauregizar (Athletic) y Beñat Prados (Athletic); los delanteros Kike Barja (Osasuna), Asier Villalibre (Racing), Iñigo Vicente (Racing), Oihan Sancet (Athletic), Unai Gómez (Udinese) y Gaizka Larrazabal (Bolton).
Mientras, Venezuela, número 49 de la clasificación de la FIFA, llega con una convocatoria de 28 jugadores para afrontar dos compromisos en esta ventana internacional, este choque y otro frente a Rusia, el próximo martes. Entre los futbolistas llamados por Oswaldo Vizcarrondo figuran Jon Aramburu y Yangel Herrera, ambos integrantes de la Real. La Vinotinto afronta una nueva etapa tras quedarse fuera del Mundial de 2026. El amistoso en Bilbao forma parte de su preparación y de un proceso de reconstrucción que busca recuperar la confianza.
De este modo, San Mamés volverá a reunir historia, identidad, reivindicación y fútbol. La conmemoración del primer Gobierno Vasco, la memoria de los primeros pasos de la selección, los lazos con Venezuela y la reactivación de la persecución de la oficialidad convierten el encuentro en algo más que un partido. Para Euskal Selekzioa será un nuevo desafío para reclamar su espacio en el panorama internacional y prolongar una tradición que sigue encontrando en la afición uno de sus principales motores.