"Estamos contra la espada y la pared"

Actualizado hace 2 minutos

"El partido más importante es el segundo". La frase nace con la creación de las fases de liguilla de semifinales –o cuartos en el caso del Cuatro y Medio y el Manomanista– desde la Liga de Empresas, ahora Pelota Pro Liga, y sale de la boca de uno de los mejores manistas de la historia y un gran estratega a la hora de plantear partidos y manejar los tiempos de las competiciones, Aimar Olaizola. Sus galones se cuentan por txapelas –un total de catorce, cuatro del mano a mano, siete en el acotado y tres por parejas– y su sabiduría está forjada en las plazas, a base de ver, escuchar, entender y capitanear a su empresa durante años como pelotari y ahora como responsable deportivo.

Y tan importante es el segundo encuentro de la liguilla de semifinales del Campeonato de Parejas de Primera que para Aitor Elordi, el único vizcaino en liza, puede significar un punto de inflexión. El mallabitarra, custodiado por el pentacampeón José Javier Zabaleta, se juega la vida este sábado en el Atano III de Donostia, el mismo escenario en el que perdieron en la primera jornada ante Jokin Altuna y Joseba Ezkurdia por 22-16. La cancha de Anoeta será capital para sus intereses, siendo una plaza renovada para la pelota profesional, donde puede tomar importancia capital.

Donostia, importancia capital

Así, el emplazamiento guipuzcoano ha recuperado el aroma con un acuerdo para 2026 enmarcado dentro del proyecto Donostia Pilota, cuya línea maestra es que acogerá diez funciones profesionales de los tres campeonatos oficiales, a las que habría que añadir el Donostia Hiria de verano. Estas quedan desglosadas de la siguiente manera: seis del Campeonato de Parejas de Primera, una de ellas de semifinales, y ya van dos esta campaña; dos del Manomanista y otras dos del Cuatro y Medio, incluyendo una semifinal de cada.

En este contexto, el Atano III será la sede del drama entre los de Aspe, campeones en 2023, y Erik Jaka y Martxel Iztueta, de Baiko. Todo o nada. Sin red. El que pierda tendrá fuera de la competición pie y medio, si no los dos. Aitor Elordi lo tiene claro: "Estamos contra la espada y la pared y tenemos que ganar para seguir con opciones. Las sensaciones son buenas, pero ante Altuna III-Ezkurdia no logramos el objetivo". Aun así, el mallabitarra de Aspe confiesa que "no cambia nuestra mentalidad".

El margen de error

"Sabíamos que teníamos un margen de error de un partido. Los rivales nos acertaron a la hora de jugar. Ezkurdia hizo su mejor partido del campeonato. Nos queda seguir adelante y afrontar el partido de Donostia", reflexiona Aitor. Le ataca un flashback. 18 de marzo de 2023. Labrit de Iruñea. Elordi y Zabaleta acuden a la segunda semana de liguilla de semifinales con un punto bajo el brazo, logrado ante Peña II-Mariezkurrena II por 22-14, y empujados por la buena ola de una fase preliminar de sobresaliente: doce victorias de catorce. Laso-Imaz, teóricamente con un potencial menor, les cambiaron el pie con un 22-19 que obligó a los a la postre ganadores a jugarse las habichuelas en el cierre.

En imágenes: Jaka-Iztueta y Elordi-Zabaleta eligen material para la segunda jornada de la liguilla de semifinales del Campeonato de Parejas en el Atano III de Donostia. Arnaitz Rubio

Se beneficiaron de una rotura de fibras de Tolosa a final del choque definitivo para clasificarse para la final, que acabaron ganando precisamente ante sus verdugos (13-22). "A ver si sucede lo mismo que entonces. Las sensaciones no son malas, pero el margen de error es pequeño. Los partidos se deciden por pequeños detalles", explica.

Secuelas físicas

"Si tropiezas, prácticamente estás fuera. El comodín lo perdimos el otro día. Nos quedan dos partidos complicados. Lo intentaremos hacer lo mejor posible", ratifica Zabaleta.

El vizcaino acudió este martes a la elección aún con "secuelas físicas" de la paliza del sábado y percibía todavía cierta "sobrecarga muscular".

Los precedentes

Los dos partidos de la primera fase fueron a parar a las arcas de los pelotaris de Aspe. 12-22 en Mallabia y 13-22 en el intrascendente choque de Altsasu que cerraba su participación en los cuartos de final. A ese respecto, el zaguero de Etxarren afirma que "debemos salir enchufados desde el principio. Aitor estuvo acertado y yo dominé".

Erik Jaka-Martxel Iztueta, por su parte, admiten ir "partido a partido". "No creo que Elordi-Zabaleta sean menos que Laso-Albisu. Han tenido días más irregulares. José es el peor zaguero para jugar en contra", advierte el joven guardaespaldas. Erik, por su parte, admite que terminó el domingo con "impotencia", pero "hay que cambiar el chip". "Las referencias no sirven de nada", remacha.