Un tribunal de Mombasa (Kenia) ha condenado este viernes a 200 años de prisión al líder de una secta keniana, Paul Mackenzie, por la muerte de 190 niños y un adulto. Los crímenes forman parte de la matanza que el autoproclamado "predicador" organizó contra sus seguidores entre 2021 y 2023 y que dejó al menos 430 muertos, entre hombres, mujeres y menores.
Otros 26 cómplices han sido condenados a penas de entre 100 y 160 años de cárcel por su participación en los crímenes del bosque de Shakahola, en el condado costero de Kilifi. Allí tenía su sede la Iglesia Internacional de las Buenas Noticias, cuyos preceptos imponían el ayuno forzado a la espera del apocalipsis.
Un ayuno que comenzó por los niños
En el veredicto de culpabilidad emitido en octubre, el tribunal concluyó que la orden de ayunar se transmitió a través de los ancianos de la aldea, se reforzó en reuniones periódicas y se impuso mediante un sistema organizado. Su aplicación comenzó por los niños, mientras guardias controlaban los movimientos e impedían que los seguidores escaparan.
La jueza Diana Kavedza ha señalado durante la lectura de la sentencia que más de 70 niños murieron por inanición y otra veintena fueron asesinados por estrangulamiento o por un golpe en la cabeza. El avanzado estado de descomposición de los demás cadáveres impide determinar cómo murieron. Según la condena, difundida por la Fiscalía keniana, Mackenzie ordenó ayunar hasta la muerte y la instrucción se ejecutó mediante violencia, confinamiento y privación de comida y agua.
Fosas comunes y cientos de desaparecidos
El hallazgo de los cuerpos comenzó después de que el familiar de uno de los seguidores denunciara su desaparición en abril de 2023. Durante los meses siguientes, los investigadores localizaron nuevas fosas comunes en el bosque. Los supervivientes relataron que Mackenzie había manipulado a sus feligreses y utilizado "escuadrones de la muerte" para asesinar a quienes rompieran el ayuno.
Las labores de búsqueda continúan en Shakahola, ya que los desaparecidos se cuentan por cientos y los investigadores siguen tratando de localizar más cuerpos.
Otras acusaciones pendientes
Mackenzie afronta otros procedimientos vinculados a los asesinatos, entre ellos uno por terrorismo, por lo que deberá escuchar nuevos veredictos. También está acusado de otra matanza, la de 52 personas halladas en fosas comunes en Kwa Binzaro. Según esa acusación, las muertes se produjeron tras ayunos forzados que el líder de la secta habría organizado desde la cárcel.