El debut de Michael Schumacher con Ferrari cumple hoy 30 años

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Tal día como hoy, 10 de marzo, pero hace 30 años, Michael Schumacher disputó su primera carrera con Ferrari. El alemán encomendó su futuro al potencial del monoplaza italiano. La fábrica de Maranello acogió a un piloto que venía de proclamarse dos veces campeón mundial de la Fórmula 1 con Benetton. La expectación era enorme. La necesidad era acuciante. Ferrari perseguía un título de pilotos que no lograba desde 1979, con Jody Scheckter.

Ese año, Schumacher compartió equipo con el irlandés Eddie Irvine, llamado a ser el escudero del piloto alemán, quien por su parte fue reclutado para ejercer de punta de lanza del proyecto. No obstante, el Campeonato del Mundo de Fórmula 1 de 1996 pronto se puso complicado para la alianza entre Schumacher y Ferrari. En la tanda de calificación del Gran Premio de Australia que dio comienzo al curso, el alemán clasificó por detrás del estelar poleman Jacques Villeneuve, que debutaba en el Gran Circo. El canadiense quedó por delante de su compañero, Damon Hill, ambos al volante del Williams. Schumacher tampoco fue capaz de batir a Irvine y partió desde la cuarta posición de la parrilla de salida.

Michael Schumacher, a bordo del Ferrari. Europa Press

Título para Damon Hill a bordo del Williams

En carrera se confirmó que sería una campaña complicada para Ferrari. Schumacher se vio obligado a abandonar por un problema mecánico. Sería el primero de los cuatro abandonos que el piloto alemán protagonizaría en las ocho primeras carreras del curso. No obstante, El Kaiser demostró su talento con tres victorias a lo largo del año para finalizar el campeonato en tercera posición, a la zaga de los dos Williams, que conquistaron el título de pilotos con Damon Hill. Este título supuso que por primera vez en la historia de la Fórmula 1 un padre, Graham Hill, y un hijo, Damon, compartieran la condición de campeones mundiales después.

1997, el año de la descalificación por chocar con Villeneuve

Al año siguiente, Schumacher sufrió la descalificación en el Mundial después de chocar deliberadamente con Jacques Villeneuve durante el Gran Premio de Europa celebrado en Jerez. Si bien, el alemán iba en ascenso. Conservó las cinco victorias y solo fue suspendido de la lucha por el título cuando ocupaba el subcampeonato. El accidente dio la vuelta al mundo y fue una de las imágenes que acompañarían a Michael durante el resto de su trayectoria.

1998 dejó seis victorias para Schumacher, que firmó el segundo puesto en el Mundial. Fue el preludio del peor año del piloto alemán en Ferrari, un 1999 que pudo agotar la paciencia con una quinta posición final y solo dos victorias. Sin embargo, la paciencia desembocó en una de las épocas de mayor dominación que ha conocido la historia de la Fórmula 1. El binomio Ferrari-Schumacher construyó la legendaria era de cinco títulos consecutivos.

Así, Schumacher se convirtió en el piloto con más títulos de la historia de la Fórmula 1. Sus siete trofeos solo fueron igualados por Lewis Hamilton en 2020, cuando el británico encadenó una secuencia de seis títulos en siete años con Mercedes.