El 'bullying' tiene su origen principal en la escuela y se prolonga en internet

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El 'bullying' tiene su origen principalmente en el entorno escolar, aunque cada vez se prolonga más en el ámbito digital, según se recoge en el informe EU Kids Online, con participación destacada de la Euskal Herriko Unibertsitatea (EHU), que analiza la vida digital de menores de entre 10 y 16 años en el Estado español.

El estudio advierte de que el ciberacoso "no es un fenómeno aislado", sino que en la mayoría de los casos está vinculado a situaciones "de acoso cara a cara por compañeros de clase".

Según explica la investigadora principal del proyecto, Maialen Garmendia, el acoso online "tiene su origen en casi todos los casos en el acoso cara a cara, y nace como una extensión de éste perpetrado mayoritariamente en las aulas".

Por tanto, subraya, "no se trata solo de un problema digital, sino de convivencia, sobre el que hay que formar y apoyar a toda la comunidad escolar y a las familias".

ACOSO 'CARA A CARA'

Un 36,1% de chicas y un 22,1% de chicos de 15 a 16 años afirma haber sido víctima de algún episodio de acoso 'cara a cara', lo que "evidencia la magnitud de un fenómeno que combina espacios físicos y digitales". En paralelo, el informe constata la creciente exposición de los menores a riesgos en internet.

Más de la mitad ha estado expuesta a discursos de odio, un porcentaje que alcanza el 77% entre quienes tienen 15 y 16 años. En la mayoría de los casos, ese contacto se produce de forma accidental mientras navegan por plataformas digitales.

Además, uno de cada tres escolares afirma haber visto contenidos potencialmente perjudiciales -desde teorías conspirativas hasta retos peligrosos- y cerca de uno de cada cinco reconoce enfrentarse a experiencias negativas en la red al menos una vez al mes.

El estudio también alerta de la falta de herramientas para interpretar la información digital. "Seis de cada diez niños no saben verificar si una información es falsa o un sitio web es confiable", advierte Garmendia.

La investigación -basada en una encuesta a 2.596 menores de 10 a 16 años en el Estado español y cofinanciado por la Unión Europea y coordinado por el Instituto Nacional de Ciberseguridad (INCIBE)- pone de relieve además el peso de las pantallas en la vida cotidiana.

SMARTPHONE

El 70% utiliza el smartphone a diario y uno de cada cinco lo hace incluso después de acostarse. Entre las actividades más habituales destacan escuchar música (75%), ver vídeos en redes sociales (59,3%) y consumir contenidos en streaming (54%), cifras que aumentan entre los 13 y los 16 años.

El informe -dirigido por Garmendia y elaborado por un equipo de profesorado de la Facultad de Ciencias Sociales y de la Comunicación de la EHU- incorpora también el uso creciente de la inteligencia artificial en el ámbito educativo: uno de cada tres menores la emplea para resumir o explicar textos y uno de cada cuatro para redactar trabajos escolares. La mitad recurre a internet a diario para hacer los deberes.

Ante este escenario, el equipo investigador subraya la necesidad de "reforzar las competencias digitales críticas" y reclama un mayor "compromiso de las plataformas en la moderación de contenidos". Según advierten, "la falta de control facilita la difusión de mensajes dañinos y evidencia la necesidad de avanzar hacia entornos digitales más seguros, especialmente para la infancia".

EU Kids Online es una red europea de investigación que busca mejorar el conocimiento sobre las oportunidades, riesgos, competencias digitales y bienestar de la infancia y la adolescencia en Europa. Actualmente la red está formada por equipos de investigación de 34 países. EUKids Online Spain está compuesto por investigadores de EHU, y es un grupo de investigación consolidado reconocido por el Gobierno Vasco y la universidad.