Crece la expectación en Elche. No todos los días juega allí el Athletic y este domingo -dos de la tarde- se da la ocasión tras el regreso franjiverde a Primera. Animación inusitada con vistas al gran momento local, invicto hasta la pasada jornada, y el recibimiento a los leones, en la cresta de la ola tras el retorno a la Liga de Campeones tras una década de abstinencia.
Toda una prueba de fuego para ambos contendientes que esta mañana ha sido convenientemente analizada por el entrenador local, Eder Sarabia, quien tiene claro que "vamos a necesitar estar en la mejor versión, con buena salida de balón, ser más verticales para ir a campo contrario, ser más definitivos en los últimos pases y tener diferentes recursos después de recuperación para tener posesión o contraataques".
El hijo del legendario Manu Sarabia tiene bien presentes las múltiples dificultades que van a ir surgiendo. "El Athletic es un equipo completísimo. Hay que tener claro el plan que vamos a proponer, las circunstancias que el partido te vaya llevando y la fase defensiva porque tiene muchos recursos y grandísimas individualidades". Y para colmo de males ilicitanos, con la recuperación de baluartes como Álex Berenguer y Nico Williams, que allí marcó un golazo en la última visita liguera de los leones, saldada con triunfo 1-4.
"Parece que están de cara al fin de semana. Es un entrenadorazo y es un equipazo, que el año pasado llegó a la Champions", sigue elogiando Sarabia al conjunto rojiblanco. "Tiene muchísimos recursos, jugadores de muchísimo nivel y experiencia, jóvenes con mucha personalidad y ese sentimiento de pertenencia para dejarse todo por esa camiseta".
"¿Entrenador del Athletic? Hace diez años sí, ahora vivo el día a día, no me falta nada y es donde quiero estar"
Como no puede ser de otro modo, y con el añadido de que en esta ocasión el enfrentamiento va a ser actuando como máximo responsable de un banquillo, y no de segundo de Quique Setién a bordo de Las Palmas, Betis y Barcelona, algo de lo más especial por "la sangre que llevamos y lo que es el Athletic para nuestra familia".
Y en relación a si le gustaría algún día ejercer de entrenador en la banca de San Mamés, "si me lo preguntas hace diez años te digo que sí, ahora vivo el día a día. No pude ser futbolista del Athletic y me hubiera gustado. Y cuando Txingu salga, hay otros candidatos. No lo vivo como un objetivo. Si llega, bienvenido y maravilloso, pero ahora estoy centrado en el día a día. No me falta nada y es donde quiero estar", ha señalado el preparador del Elche CF.
José Antonio Gil, Radio Marca Elche: "La afición está volcada y siempre es fantástico es recibir al Athletic"
Por lo demás, en la urbe de la Dama y las palmeras se respira optimismo por los cuatro puntos cardinales con vistas al fin de semana después de este gran comienzo. "Sin duda, ha sido el mejor arranque en Primera División en toda su historia", ha comentado José Antonio Gil, periodista de Radio Marca Elche en ''La Movida Deportiva' de ONDA VASCA. "Es histórico en la ciudad, por el estado de ánimo y el nivel de juego, la afición está volcada, porque está generando muy buenas sensaciones".
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"A Sarabia le costó en su primera etapa pero revirtió la situación hasta conseguir el ascenso. Este sistema tan ofensivo de querer la bola en Segunda vale para Primera, se ha reforzado bien y se ha adaptado bien a las circunstancias, de cada rival y cada partido. Todos trabajan y todos van a una" a la caza de otros tres puntos. Faltará para arrimar el hombro el defensa Affengruber, expulsado frente al Alavés, y un Mendoza que, falta de descanso tras regresar del Mundial sub-20 de Chile, podría tener algunos minutos", le ha comentado Gil a José Manuel Monje.
Por último, el locutor ha querido referirse al cariño que al Athletic se le profesa por aquellas tierras, con cesiones "de jugadores que venían de muy grandes momentos que acaban siendo importantes, como Xabi Etxeita, que dio un salto cualitativo importante. Y en Elche nos alegramos de tener esa anécdota de los 20 días que estuvo aquí Unai Simón. Siempre es fantástico recibir al Athletic y se nota en la zona".
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