Aunque el sushi es su embajador más conocido, la gastronomía japonesa es mucho más extensa. Una gastronomía que, en los últimos años, ha experimentado una apertura internacional sin precedentes, aunque todavía existe un gran desconocimiento sobre su verdadera profundidad. En Las mañanas de Onda Vasca hemos hablado con Hajime Kishi, manager de la Oficina Nacional de Turismo de Japón, que ha explicado que se caracteriza por ser extremadamente equilibrada y saludable. La base de su alimentación se resume en la fórmula ichijuu sansai: "Una sopa y tres platos que antiguamente eran verduras, pero que hoy serían como un plato principal más dos acompañantes".

Uno de los grandes atractivos de Japón es la coexistencia de la alta cocina con opciones populares de gran calidad. El país no solo destaca por ser uno de los que posee más estrellas Michelin, sino también por su denominada "gastronomía de clase B", que se refiere a platos asequibles pero excelentes. Entre estos destacan el ramen o el okonomiyaki, una elaboración que Kishi describe como "una especie de tortilla al estilo japonés". A diferencia de lo que se suele creer, esta cocina no requiere adaptaciones de sabor para el público occidental porque "la cocina japonesa no se caracteriza porque sea picante, se caracteriza más bien porque cuidamos los ingredientes", buscando siempre resaltar el sabor original del producto, una filosofía muy cercana a la de la cocina vasca.

Para quienes visitan el archipiélago por primera vez, Kishi recomienda explorar la cocina regional o kyodo ryori, que varía enormemente a lo largo de sus más de 3.000 kilómetros de extensión. Desde los mariscos y carnes de Hokkaido en el norte, hasta platos más elaborados en el centro del país, la variedad es inmensa: el Ministerio de Agricultura nipón tiene registradas hasta 1.645 recetas regionales. Dentro de esta oferta, destaca la famosa carne de wagyu, aclarando Kishi que "la carne de Kobe es solo una parte o una variedad del wagyu" , y que existen otras zonas ganaderas de prestigio en prefecturas como Mie o Shiga que ofrecen un producto de altísima calidad gracias a sus llanuras y pastos.