En un traspaso de mando histórico y marcado por una inédita ruptura institucional, Colombia asiste este viernes al inicio del mandato del ultraderechista Abelardo de la Espriella, quien sucede al primer presidente de izquierda del país, Gustavo Petro, para el periodo 2026-2030. La toma de posesión marca la primera vez desde la creación de la República en que un presidente constitucional asume su cargo en una ciudad distinta a Bogotá.
La ceremonia de investidura tiene lugar en la Arena USC de la Universidad Santiago de Cali, un moderno complejo multipropósito con capacidad para más de 2.300 personas, equipado con helipuerto, sistemas de sonido e iluminación de última generación y pantallas LED de alta definición. "Por primera vez desde la creación de la República, un presidente constitucional tomará posesión de su cargo en una ciudad distinta a Bogotá, reafirmando el compromiso del nuevo Gobierno con la descentralización y el fortalecimiento de las regiones", destacó el equipo organizador a través de un comunicado.
En este recinto con aspecto de coliseo deportivo, el abogado de 48 años jura respetar la Constitución y la Ley en una sesión del Congreso dirigida por el presidente del Senado, Honorio Henríquez, del partido derechista Centro Democrático. "La elección de Cali como sede de la posesión simboliza el inicio de una nueva etapa para el país y constituye la primera expresión de una política de Gobierno orientada a acercar las instituciones nacionales a los territorios y reconocer el papel protagónico de las regiones en el desarrollo de Colombia", añadió la organización.
El acto congrega a altas autoridades nacionales y a una comitiva internacional integrada por diez jefes de Estado, dos vicepresidentes, 15 ministros de Relaciones Exteriores y el presidente de la FIFA, Gianni Infantino. La delegación internacional está encabezada por el rey Felipe VI de España —quien llegó a Cali por la mañana— y los mandatarios de Argentina, Javier Milei; Ecuador, Daniel Noboa; Paraguay, Santiago Peña; Costa Rica, Laura Fernández; Panamá, José Raúl Mulino; República Dominicana, Luis Abinader; Chile, José Antonio Kast, y Honduras, Nasry Asfura.
Descentralización y gesto a las Fuerzas Armadas
El plan inicial de De la Espriella era jurar el cargo en una guarnición militar de Popayán, capital del Cauca, para homenajear a los militares, a quienes define como "los verdaderos héroes de la patria", en una zona castigada por el conflicto armado. No obstante, la opción se descartó diez días atrás ante el riesgo de erupción del volcán Puracé, en alerta naranja. Dicha alternativa planteaba además serios inconvenientes logísticos, de seguridad y de protocolo, sumados al mensaje político de subordinar el poder civil al militar.
Sin embargo, el mandatario electo mantendrá un inédito gesto con el estamento militar: tras ser investido en la Arena USC, no pronunciará el discurso en el auditorio académico, sino que se trasladará al Batallón Pichincha del Ejército para ofrecer su primera alocución presidencial con la cúpula de las Fuerzas Militares como testigo.
Esta descentralización responde a su intención de no gobernar desde Bogotá. El nuevo jefe de Estado planea transformar la Casa de Nariño en un museo y establecer la sede gubernamental en las regiones, proyectando a Barranquilla como capital alterna y a Cali y Medellín como sedes satélites de la Presidencia.
Tensiones, acusaciones y despedida de la oposición
La transición se ha desarrollado en un ambiente de distancia absoluta. Petro y De la Espriella no sostuvieron ningún encuentro para gestionar la transferencia de mando. El gobernante saliente, quien no reconoce la victoria de su sucesor alegando un supuesto fraude electoral, declinó ofrecer el tradicional mensaje nocturno de despedida. Petro optó por abandonar la Casa de Nariño a mediodía mediante un desfile por la Plaza de Armas hacia el Congreso, acompañado por sus ministros, antes de iniciar un periodo de descanso para luego liderar la oposición.
Simultáneamente, en Bogotá, la bancada del Pacto Histórico protestó en las escaleras del Congreso tras denunciar censura por parte del presidente de la Cámara de Representantes, Nicolás Barguil, quien les prohibió usar el Salón Elíptico para su declaración política. "Las excusas relacionadas con la ausencia de personal técnico o supuestos problemas de seguridad no pueden estar por encima de los derechos constitucionales a la participación política, al pluralismo y al ejercicio de la oposición", denunció la senadora Carolina Corcho, calificando el traslado del Congreso a Cali como inconstitucional y un "gasto público millonario e innecesario".
"Es inaceptable e inconstitucional que la representación de la soberanía popular pretenda desplazarse como un comité de invitados supeditado al capricho o a la voluntad personal de un gobernante entrante. En una república democrática no gobierna el deseo de un mandatario; gobiernan la Constitución y el equilibrio de poderes", enfatizó Corcho.
Durante la manifestación, en la que los simpatizantes formaron con sus cuerpos la palabra 'Soberanía' bajo la lluvia —criticando que De la Espriella mantenga la ciudadanía estadounidense—, participó Antonella Petro, hija menor del mandatario saliente. "Se acaba este periodo; sin embargo, mi papá va a seguir resistiendo como lo ha venido haciendo. Fuimos los primeros, pero no seremos los últimos. Hay que estar felices porque sucedió y no tristes porque se acabó", afirmó la joven de 18 años, añadiendo: "Estoy muy orgullosa de él. Esto no se acaba acá. Él está bien, con la cabeza en alto".
Por su parte, la bancada de izquierdas garantizó que asumirá un rol activo durante la nueva etapa presidencial. "Nuestro compromiso será defender las conquistas sociales alcanzadas durante el gobierno del presidente Gustavo Petro y promover aquellas transformaciones que aún demanda el país", sentenció la representante a la Cámara María Fernanda Carrascal.