Aston Martin, de la crisis deportiva a la de liderazgo

Actualizado hace 6 minutos

“Nos faltan tres o cuatro meses para salir de la zona baja, tenemos un déficit de potencia muy grande”, proclamó Fernando Alonso al término del pasado Gran Premio de China. El discurso estaba alineado con la afirmación del jefe del equipo Aston Martin, Adrian Newey, quien durante la pretemporada confesó que el proyecto sufría un retraso de cuatro meses a nivel de desarrollo. La esperanza no es algo que se pierda con facilidad. Es el clavo ardiendo para levantarse cada mañana con ilusión. Sin embargo, solo han transcurrido dos carreras de la presente temporada y todas las alarmas están encendidas. Habría que remontarse hasta 2011 para encontrar un equipo de Fórmula 1 que haya dado menos vueltas en las dos primeras citas del año. La formación de Silverstone ha completado 105 giros con sus dos monoplazas. Hace quince años y a estas mismas alturas, Williams solo había dado 87. El desastre es muy evidente y el proyecto comienza a hacer aguas por diferentes puntos.

En la última carrera, Alonso retiró el coche de la pista en la vuelta 33. El asturiano aseguró que el abandono se produjo debido a las fuertes vibraciones del monoplaza, que podrían incluso dañar los nervios y provocar pérdidas de sensibilidad. “No siento las manos ni los pies”, reportó. Sin embargo, el jefe de operaciones de Aston Martin en pista, Mike Krack, ofreció una versión diferente. “Si Alonso hubiera luchado por la victoria, habría continuado”, expresó para la cabecera Motorsport. Es decir, según Krack el abandono llegó como consecuencia de la posición en ese momento, la decimoséptima y última. Una observación que podía poner en cuestión la profesionalidad de su piloto puntero. Porque Krack no omite los problemas de vibraciones derivados del motor Honda, pero sí pone en tela de juicio la actitud de Alonso.

Desmentido sobre el cese de Newey

Si las cosas marchaban mal sobre el asfalto, ahora la controversia se ha desatado fuera de él. En las últimas horas se han multiplicado las especulaciones sobre el liderazgo del proyecto. Diversos medios de comunicación afirmaron que Adrian Newey, la piedra angular de esta aventura de la fábrica de Silverstone, había sido cesado de su cargo como jefe de equipo, lo que daría cuenta de las urgencias que se viven en la fábrica. En un comunicado bastante inusual, Aston Martin salió al paso para atajar los rumores. “Aquí hacemos las cosas de manera diferente, y aunque actualmente no adoptamos el rol tradicional de director de equipo que se ve en otros lugares, es intencional”, comunicó el propietario del equipo, Lawrence Stroll.

Desde Aston Martin se matizó así que Newey no es un jefe de equipo al uso, sino una figura “diferente” respecto al resto de organigramas. “Como el ingeniero más exitoso en la historia de este deporte, el enfoque principal de Adrian está en el liderazgo estratégico y técnico, donde sobresale”, apuntó Stroll, que ratificó en el cargo al ingeniero aeronáutico pero por otro lado alimentó los rumores pese a desear lo contrario: “Cuenta con el respaldo de un equipo directivo de alto nivel para gestionar todos los aspectos del negocio, tanto en el campus como en la pista. Regularmente recibimos solicitudes de altos ejecutivos de otros equipos que desean unirse a Aston Martin, pero, de acuerdo con nuestra política, no hacemos comentarios sobre rumores ni especulaciones”.

Jonathan Wheatley, ¿nuevo jede de equipo?

Y es que en paralelo, Audi anunció la marcha de su director de equipo, Jonathan Wheatley, quien ha sido ubicado en Aston Martin. “Por motivos personales, dejará el equipo. El equipo le agradece su contribución al proyecto y le desea lo mejor en sus futuros proyectos”, anunciaron desde la escudería debutante en la Fórmula 1, que ha llamado la atención por sus buenos resultados teniendo en cuenta que no solo se ha estrenado en la competición, sino que lo ha hecho con un motor de fabricación propia.

Jonathan Wheatley, antes de dejar su cargo como jefe de equipo de Audi. Europa Press

Aston Martin no ha confirmado la incorporación de Wheatley, pero no cabe duda de que su llegada, que debería de darse después de cumplir un periodo de congelación para no llevar a cabo de inmediato un trasvase de información, permitiría a Newey centrarse en las áreas técnicas y de diseño en las que destaca, después de que el equipo sufriera un comienzo desastroso. De hecho, no ha logrado terminar ninguna de las dos carreras con ninguno de sus monoplazas. Lo más cerca que ha estado fue en la cita inaugural de Australia, cuando Lance Stroll finalizó con 15 vueltas perdidas –completó 43 de los 58 giros– después de cuatro paradas en boxes.

Ex de Red Bull y excompañero de Alonso en Renault

Wheatley permaneció durante casi dos décadas en Red Bull, donde coincidió con Newey, y llevaba poco más de un año como director de equipo entre Sauber y ahora Audi, equipo este último que ha heredado la plaza del primero. Sería el cuarto jefe de equipo de Aston Martin en apenas un año y medio, después de Mike Krack, que ejerció durante casi todo el 2024, Andy Cowell, que desempeñó la función el año pasado, y Newey, quien asumió el cargo el pasado noviembre. Wheatley coincidiría de nuevo con Alonso, con quien trabajó durante la exitosa etapa de Renault. El director y mecánico inglés de 58 años es una de las figuras más veteranas del paddock. Ha formado parte de ocho títulos mundiales de constructores: uno con Benetton, uno con Renault y seis con Red Bull.

Decidir que Newey se distancie de su rol principal, que alberga amplias responsabilidades, le permitiría concentrarse de pleno en optimizar el rendimiento del monoplaza. Cowell y Krack también fueron desplazados en su momento siendo destinados a otras funciones. En la actualidad, el primero es director de estrategia y colabora estrechamente con Honda para tratar de resolver los problemas en la unidad de potencia y el segundo es director de pista. Aston Martin y Honda tienen un gran reto por delante, complicado aún más por su estructura de gestión. A la crisis deportiva se suma ahora la de liderazgo. La jefatura del equipo viene siendo una silla caliente que no termina de encontrar un ocupante que aporte estabilidad.