Arranca una nueva era en la Fórmula 1

Actualizado hace 8 minutos

El Gran Premio de Australia dará comienzo este fin de semana a la temporada número 77 de la Fórmula 1. Una edición que establecerá un antes y un después en la historia debido a la introducción de un profundo cambio en la reglamentación. Será, según los protagonistas, la mayor revisión acometida a lo largo de la historia. El Gran Circo se reinventa. Estrena una nueva generación técnica que pretende redefinir el equilibrio entre potencia, sostenibilidad y espectáculo. Motores híbridos que entregarán la potencia con una mitad combustión y la otra eléctrica, una aerodinámica revisada que se transforma en activa con alerones que se ajustan a las necesidades del monoplaza a lo largo de los circuitos, un botón de adelantamiento y defensa de la posición, la gestión de la energía, un peso y tamaño reducidos, combustible 100% sostenible... Todo ello implantado con la eterna promesa de ofrecer carreras más abiertas a precios más económicos para las escuderías y en concordancia con el respeto al medio ambiente.

Detractores y defensores del cambio

Una campaña que llega cargada de promesas, de incógnitas y amenazas de revolución. Este giro radical a nivel conceptual abre una nueva era plagada de expectación y debate. Estrellas como Max Verstappen o Lewis Hamilton han mostrado desencanto sobre el camino adoptado. “Conducir estos coches no es muy divertido, para ser sincero. Yo diría que la palabra adecuada es gestión. No se parece mucho a la Fórmula 1, se parece más a la Fórmula E con esteroides. Pero las reglas son las mismas para todos, así que hay que aceptarlo”, pronunció Verstappen. Sin duda, la gestión de los recursos eléctricos serán determinantes, en esto coinciden todos los pilotos.

“Ningún aficionado lo va a entender. Es muy complejo, ridículamente complejo. El otro día estaba en una reunión y nos lo estaban explicando, y es como si se necesitara un título universitario para entenderlo todo”, expresó Hamilton, que además proclamó: “Somos más lentos que la GP2”.

Otros, como George Russell o Lando Norris, atajaron las protestas mostrándose partidarios de un cambio que se prolongará al menos durante cuatro años. “Es un paso adelante y siempre me gusta dar una oportunidad a las cosas”, defendió Russell.

“Es un reto bueno y divertido para los pilotos y los ingenieros. Así que, sí, si quiere retirarse (por Verstappen), puede hacerlo. La Fórmula 1 cambia constantemente. Nos pagan una cantidad ridícula (por elevada) de dinero por conducir, así que al final no puedes quejarte. Cualquier piloto puede irse y buscar otra cosa que hacer”, declaró Norris. Obviamente, la situación de cada uno, de sus opciones, puede hacer variar el discurso. Pero desde luego, esta Fórmula 1 no nace exenta de crítica.

Leclerc, el mejor tiempo

Los seis días de test de pretemporada celebrados en Bahréin demostraron que los coches serán más lentos, cerca de dos segundos, al menos a estas alturas de la nueva etapa normativa. Charles Leclerc cerró las sesiones con el mejor tiempo: 1:29,841, lejos del crono que el año pasado concedió la pole a Oscar Piastri: 1:31,992. Pero cabe apuntar que el primer día de los ensayos en el circuito de Shakir, Leclerc estableció un registro de 1:35,190 y Norris copó la tabla de tiempos con 1:34,669. Es decir, en solo seis días de pruebas los nuevos monoplazas lograron reducir alrededor de cinco segundos el tiempo por vuelta, lo que invita a pensar que existe margen de progreso. El punto de partida será Australia, donde se verán coches que quizá tengan poco que ver con los que finalicen el curso.

En Bahréin, Ferrari se proclamó vencedor de la pretemporada al firmar el mejor crono con Leclerc, que lideró dos de los seis días. Si bien, Mercedes mostró consistencia con tres días en cabeza, dos con Kimi Antonelli y uno con Russell. Mientras, McLaren lideró con Norris la jornada inaugural de pruebas. Si los datos de pretemporada no engañan, porque se desconoce la cantidad de combustible empleado por cada piloto en cada momento ni el porcentaje de potencia puesto en escena, hay cuatro escuderías que serán las principales aspirantes a comenzar con éxito el Mundial de 2026: Mercedes, Ferrari, McLaren y Red Bull.

Mercedes, el gran favorito

Mercedes ha ocupado titulares a lo largo de la pretemporada debido al diseño de una unidad de potencia capaz de ofrecer más caballos que el resto, unos quince por encima. La normativa dicta que la parte del motor de combustión deber presentar una compresión de 16:1 tomando medidas en frío. Mercedes ha logrado elevar la cifra a 18:1 en caliente, mientras circula. Las protestas de otros equipos, que consideran el diseño como una trampa –el éxito reside en la elasticidad de los materiales utilizados para la creación del motor– vieron sus denuncias interrumpidas, ya que tras varias disputas la Federación Internacional de Automovilismo (FIA) aprobó la invención, al menos de momento. Esto sitúa a la fábrica alemana en una condición privilegiada gracias al ingenio.

Mercedes, de quien se dice que ha podido esconder potencial a la espera de la decisión de la FIA, ha sido además el equipo que más kilómetros ha rodado en invierno: 6.202 sumando los dos test de Bahréin y el de Barcelona, que se desarrolló en privado, a puerta cerrada. Por detrás aparecen Haas (6.118), Ferrari (6.081), McLaren (5.777), Racing Bulls (5.458), Alpine (5.289), Red Bull (5.048), Audi (4.942), Williams (4.276), Cadillac (3.935) y Aston Martin (2.115). La regularidad del programa de Mercedes invita a pensar que la fiabilidad es otra de sus virtudes.

Gracias a las tandas largas y la gestión del nuevo paquete técnico de la casa de Brackley, el paddock y las casas de apuestas ubican a Russell como el principal candidato a un título que Mercedes no logra desde 2020. “Él es el gran favorito, sinceramente”, afirmó Norris. La innovación y agresividad conceptual de Ferrari coloca a Leclerc en segunda posición, ávidos en Maranello por reverdecer tiempos de gloria que se remontan hasta 2007. “Es un coche superinteresante”, confirmó el propio Leclerc, que volverá a tener en Hamilton a su primer rival.

Lando Norris, Max Verstappen y George Russell, durante una rueda de prensa de la pasada temporada. Europa Press

McLaren y Red Bull completan el grupo de los cuatro principales aspirantes

McLaren y Red Bull han trabajado más en la sombra. Los primeros demostraron ser capaces de aupar a un coche desde las catacumbas de la parrilla hasta el trono de la F-1 en apenas año y medio para conquistar los dos últimos títulos de constructores y el último de pilotos. Los segundos, creadores del último gran coche dominador, parecen un escalón por detrás, pero conservan el factor diferencial que es Verstappen, una garantía de competitividad en cualquier contexto.

A rebufo de la zona noble que ocupan figuran Alpine, Haas, Williams, Racing Bulls y Audi, que en su estreno en la F-1 parece en condición de estar en la disputa por los puntos. Cadillac, que ocupa el lugar de Sauber, será la otra novedad en la parrilla. En este caso, recupera para la F-1 la experiencia de Sergio Pérez y Valtteri Bottas, que a priori parecen destinados a ocupar la cola de la clasificación, al igual que Aston Martin.

El proyecto liderado por Adrian Newey arrancó con cuatro meses de retraso y, a estas alturas, se especula con que acudirá al estreno de Australia pero con la firmeza de que no serán capaces de completar la carrera debido a la falta de repuestos. El binomio con el motorizador Honda ha nacido nefasto y la única esperanza para Fernando Alonso es el margen de desarrollo, para lo que habrá que sacrificar una cantidad considerable de carreras.