El tráfico aéreo ha sufrido un impacto limitado este sábado debido a la alerta lanzada por Airbus sobre los aviones de su familia A320, la más vendida del mundo, cuyos sistemas de vuelo podían verse afectados por la exposición a radiaciones solares. La mayor parte de las aerolíneas han procedido rápidamente a la actualización informática recomendada por el constructor europeo, un día después de que se comunicara que el incidente afectaba a más de 6.000 aparatos, la mitad de los aviones de un único pasillo usados en cortas y medias distancias.
En un primer momento, Airbus ha indicado que el 85 % de los aviones necesitaban solo una intervención informática a distancia, que apenas los retendría en tierra. Sin embargo, el resto, unos mil aparatos, requerían cambios más profundos, incluidos de material, lo que podía mantenerlos semanas fuera de circulación. El ministro francés de Transportes, Philippe Tabarot, ha precisado este sábado que el número de aviones que finalmente debían permanecer en tierra era menor, aproximadamente "un centenar", lo que permitiría realizar las intervenciones de forma más rápida y limitar así el impacto en el tráfico aéreo.
El incidente se ha detectado tras un fallo en los sistemas de control durante un vuelo de la aerolínea estadounidense JetBlue el 30 de octubre, entre Cancún y Newark, que ha sufrido una brusca caída de altitud, obligando a los pilotos a un aterrizaje de emergencia en Tampa, Florida. El análisis ha revelado que el problema derivó de una exposición intensa de los sistemas a las radiaciones solares, a un nivel que hasta ahora no habían sido testeados, lo que llevó a Airbus a introducir modificaciones.
Centenares de vuelos fueron cancelados el viernes, aunque la mayoría de las aerolíneas pudieron acomodar a los pasajeros en otros vuelos, limitando el impacto real. En Francia, Air France suspendió 35 vuelos el viernes y planea hacerlo con una veintena el sábado, sin que ningún pasajero quede sin destino. Lufthansa, en Alemania, actualizó los sistemas de sus aviones durante la noche y no prevé cancelaciones, aunque no descarta retrasos. Otras compañías como TAP, Easyjet, Brussels Airlines, Swiss y Iberia también registraron un impacto limitado, realizando las actualizaciones necesarias durante la noche.
Wizz Air ha advertido de posibles interrupciones por la actualización requerida por Airbus. Por su parte, la británica EasyJet ha notificado que trabaja "estrechamente con las autoridades de seguridad y Airbus" y que informará a los clientes sobre cualquier cambio en su programa de vuelos, intentando minimizar el impacto.
El aeropuerto de Londres-Gatwick ha informado de afectaciones en unos 80 vuelos, mientras que Heathrow ha señalado que el mantenimiento requerido no impacta en sus operaciones.
Según Tim Johnson, de la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido, no todas las aerolíneas operan con A320neo, por lo que "para algunas no habrá ningún impacto". Aconseja a los pasajeros consultar webs y apps de sus aerolíneas.
En cualquier caso, una directiva de la Agencia Europea de Seguridad Aérea (AESA) establece que, desde este sábado 29 de noviembre, los aviones afectados solo podrán transportar pasajeros tras ser reparados y, mientras tanto, únicamente podrán volar sin pasajeros hacia instalaciones de mantenimiento.
Mayor impacto fuera de Europa
Fuera de Europa, el impacto ha sido mayor. La japonesa ANA ha cancelado 65 vuelos, la australiana JenStar un centenar, las filipinas PAL y Cebu Pacific 80, y la mexicana Volaris ha anunciado suspensiones y retrasos hasta el domingo. La colombiana Avianca ha indicado que el 70 % de su flota debía someterse a las operaciones de actualización, lo que provocará "disrupciones significativas" en sus vuelos. En Estados Unidos, los equipos de aerolíneas trabajan intensamente para evitar afectaciones durante el fin de semana de Acción de Gracias, con gran volumen de vuelos.
Las autoridades francesas, que junto a Alemania son los principales accionistas de Airbus, han destacado la reacción rápida del fabricante, valorando la transparencia y la seguridad de los pasajeros por encima de posibles impactos en la reputación o en la cotización bursátil. Según el ministro galo de Transportes: "Ha puesto de manifiesto que la seguridad es su prioridad por encima de la cotización bursátil o de obtener nuevos pedidos".
Identificado un problema en los A320neo
Este viernes, Airbus ha identificado un problema en la familia A320neo y ha instado a los operadores a tomar medidas preventivas inmediatas. El análisis de un incidente reciente ha revelado que la intensa radiación solar puede corromper datos críticos de los controles de vuelo.
Airbus ha identificado un número "significativo" de aviones potencialmente afectados y ha emitido una alerta a los operadores (AOT) para implementar la protección de software y/o hardware disponible. El fabricante ha reconocido que estas recomendaciones provocarán "trastornos operativos" y ha pedido disculpas, insistiendo en que la seguridad es la prioridad número uno.
El avión del Papa, afectado
El avión Airbus A320 de la compañía Ita Airways en el que se desplaza el papa León XIV en su primer viaje internacional a Turquía y Líbano deberá cambiar un componente, que ya está siendo trasladado hasta Estambul junto a un técnico para su sustitución, tras el aviso del fabricante aeronáutico europeo Airbus sobre un fallo informático.
El avión en el que viaja el Papa es uno de los 6.000 aparatos de la familia A320 que, según varias fuentes, necesita una actualización del sistema de control de vuelo debido a una vulnerabilidad informática vinculada a la exposición a radiaciones solares intensas.
El Papa se encuentra actualmente en Estambul, en la tercera jornada de su viaje a Turquía, y el domingo a las 12.45 horas (9.45 GMT) tiene previsto trasladarse a Beirut en este mismo avión, con el que viajó desde Roma.