A Ernesto Valverde no le pilla de nuevas una situación como la actual. Siendo un entrenador tan laureado, triunfando allá por donde ha pasado y pisado, las ha visto de todos los colores, aunque nunca teniendo que medirse al vecino para pelear por un sitio en la gran final copera. Un cara o cruz, eso sí, a doble partido. No hay otra. Pero no se ve distinto a cualquier otro desafío que ya se haya planteado. "¿Y cuándo no hay tensión? Todo es continuo. Hay que acostumbrarse a esto y tirar para adelante".
Y a todo esto, diez días después, otra vez... la Real. Entonces se salvó un punto in extremis en formato liguero. Y como entonces, cada duelo será vital por llevarse el gato al agua. "Un clásico. Tienes que estar atento a esa parte del juego. Es un buen equipo que se puede manejar en varias facetas. Desde el punto de vista técnico", continúa el Txingurri alabando las virtudes enemigas, "tiene muchas cualidades. Fuerte, nos defendió muy bien los centros laterales. Y espero una Real parecida a la que vemos todos los días. Cuidado con ellos porque son un gran equipo y esperamos dar una versión de nosotros".
En el bando txuriurdin faltarán Barrenetxea, Kubo, Sucic y Zakharyan, mientras en el suyo la defensa vuelve a estar en cuadro, sancionado Paredes y con Vivian y Yuri entre algodones pero tampoco aptos, además de Berenguer descartado y un Sancet que ha intentado llegar a una cita copera para la que ha vuelto a confirmar el titular en la portería: "Va a jugar Padilla" en el acto inicial de "una semifinal bonita para todos. Mucha tensión, mucho en juego y mucha ilusión por parte de las dos aficiones que quieren estar en la final".
Por último, Valverde ha querido ensalzar la figura de su colega Pellegrino Matarazzo. Con el estadounidense "han cogido una dinámica buena. Todos los resultados son positivos y hace que los jugadores crean más. Se les ve más sueltos" que con el destituido Sergio Francisco. Y también ha querido engrandecer al encargado de impartir justicia, Sánchez Martínez: "Un gran árbitro, de los mejores".
22 citados sin Vivian, Yuri, Sancet ni Berenguer
Tras el entrenamiento celebrado por la tarde, el entrenador rojiblanco no va a poder contar finalmente con los cuatro hombres que se encontraban renqueantes de sus respectivos problemas físicos. Yuri no va a ser de la partida aquejado de la contractura muscular que padeció el domingo ante el Levante, y tampoco llegan a tiempo Vivian, Sancet y Berenguer. Cuatro bajas sensibles en una convocatoria que sí cuenta con los noveles Monreal, que apunta a titular, como en Valencia, junto a Laporte, en el centro de la zaga, Duñebaitia y Eder García.