El Trofeo Escuela de Vela José Luis de Ugarte-Fashion Outlet vuelve a convertir el Abra en el epicentro de la vela ligera este fin de semana, 27 y 28 de septiembre, con la celebración de su 35ª edición. Esta prueba, organizada por el Real Club Marítimo del Abra-Real Sporting Club, se ha consolidado como una de las más relevantes del calendario en el Cantábrico y como un escaparate para las jóvenes promesas de este deporte.
Más de dos centenares de regatistas y unas 175 embarcaciones de las clases Optimist, ILCA 4, ILCA 6, FEVA y 420 tomarán la salida en las aguas vizcaínas, representando a clubes de Bizkaia, Gipuzkoa, Álava, Navarra, Cantabria y Asturias. La cita mantiene su carácter participativo y festivo, convirtiéndose en un auténtico encuentro interautonómico en el que conviven la emoción de la competición y la promoción de la vela entre los más pequeños.
La regata es un homenaje al histórico navegante vizcaíno José Luis de Ugarte, fallecido en 2008, quien fue una de las figuras más destacadas de la vela oceánica española y cuyo nombre da identidad a esta escuela de vela desde hace 35 años. Ugarte es recordado por su participación en la mítica regata de vuelta al mundo BOC Challenge, en la que hizo historia en 1993-94 al convertirse en el primer español en completarla en solitario.
El programa de competición prevé un máximo de seis mangas, tres por jornada, con recorridos diseñados por el Comité de Regatas en el Abra. El sábado 27 las pruebas darán comienzo a las 13:00 horas y el domingo 28 se adelantarán a las 11:00, con el objetivo de aprovechar las mejores condiciones de viento. Los campos de regata se repartirán para acoger simultáneamente las distintas clases, garantizando el espectáculo en el mar.
Además de su valor deportivo, este trofeo tiene una gran importancia pedagógica. Para muchos jóvenes supone su primer contacto con una regata de alto nivel, mientras que para otros es una oportunidad de medirse con rivales de otras comunidades y afianzar su progresión en la vela de competición. El ambiente es de aprendizaje, compañerismo y disfrute, aunque las posiciones en la clasificación final son muy codiciadas.
En la edición de 2023, el cántabro Miguel Echávarri se coronó vencedor absoluto en la numerosa clase Optimist, mientras que Iván Casasempere, de San Sebastián, se llevó el título sub-13. La getxotarra Adela Penide brilló entre los más pequeños, ganando en Optimist 2 (sub-11). En ILCA 4 el triunfo fue para Luis González (RCM Santander), en ILCA 6 para Paul Emezabal (RCN San Sebastián), mientras que en la clase 420 se impusieron Pietro Periotto y Guillermo Hidalgo, y en FEVA lo hicieron Asier y Álex Vivanco.
Patrocinado por Fashion Outlet y con la colaboración de la Federación Vizcaína de Vela, el Ayuntamiento de Getxo, la Fundación Puerto y Ría de Bilbao y El Correo, el Trofeo Escuela de Vela José Luis de Ugarte es, desde hace décadas, uno de los pilares del fomento de este deporte en el País Vasco. Este fin de semana, el Abra volverá a llenarse de velas, entusiasmo juvenil y espíritu competitivo, en una cita que sigue creciendo año tras año.