Ataviado con un sombrero, tras una valla, agitando la ikurriña con entusiasmo, Mikel Landa, líder espiritual del Euskaltel-Euskadi, icono imbatible, imán de la afición, animaba el escalador de Murgia, que el próximo curso volverá a vestirse de naranja, a su equipo del alma en el esprint del Gran Prix Chiriquí.
Concentrada la escuadra vasca en las carreras de Panamá, adonde le ha llevado el esprint en busca del top 30 que certifique la opción de contar con una invitación para la Vuelta de 2017, Landa celebró la conquista de los suyos.
La de la familia naranja. En ese primer acto, el de este viernes, por la ruta panameña, el Euskaltel-Euskadi paseó su superioridad.
Venció Xabier Berasategi, Xabier Isasa fue segundo, Hodei Muñoz cuarto y Gotzon Martín, décimo. Completaron una exhibición que les disparó hasta el 28º puesto. De ese contacto inicial, la escuadra vasca apiló 93 puntos UCI. La respuesta fue formidable.
Despejado en buena medida el horizonte, el viaje panameño continuó con la presión rebajada en varias pulgadas porque sus rivales no reaccionaron.
El Picnic no rascó en el Tour de Guangxi (China) ni en el Eneco Tour. Además, el MBH apenas arañó tres puntos en el Tour de Serbia y el Bardiani, cada vez más lejos de la frontera del top 30 tampoco sumó para su causa.
Sí lo hizo el Euskaltel-Euskadi, efervescente nuevamente en Panamá, donde se disputaba la Clásica Provincia de Chiriquí, tierra de alegría y festejo enorme para el equipo vasco, que no deja de repartir sonrisas y celebrar buenas nuevas desde su despegue.
Gotzon Martín lidera la prueba que finaliza este domingo.
Asentado en la 28ª plaza
Mikel Landa fue, otra vez, testigo de la victoria de uno de los suyos. En esta ocasión, la gloria fue para Gotzon Martín, que abrió su palmarés en la prueba panameña en otro festival del Euskaltel-Euskadi, que amplió la ventaja que dispone respecto al resto de equipos con los que puja por estar en el top 30 y se asentó con firmeza en el 28º puesto.
La escuadra vasca acumuló a cinco ciclistas entre los seis primeros de la carrera. El dominio fue absoluto. Incontestable en otra jornada en la que la formación vasca se quedó con 12 puntos.
Suma 2835. Por detrás, resopla el MBH, con 2818. El Picnic, que cierra el top 30 cuenta con 2788. Fuera de los 30 mejores se queda el Bardiani, con 2664.
Primera victoria
Solo resta un día de competición y la ventaja de Euskaltel-Euskadi se antoja definitiva salvo catástrofe. No parece que eso pueda suceder.
Por si acaso, en un final que picaba hacia arriba, Gotzon Martín, que abrió su palmarés, atacó a falta de dos kilómetros y culminó con el triunfo en meta. El octavo del curso para el Euskaltel-Euskadi.
El de Orozko aventajó en 17 segundos al grupo con Xabier Isasa segundo, Hodei Muñoz tercero, Xabier Berasategi cuarto y Gari Ugarte sexto. El vizcaino es el líder de la carrera.
“Nos interesaba que fuera una carrera controlada para coger las bonificaciones y que no se fuera una escapada, sin tener nosotros presencia. La idea era llevar el grupo controlado, aunque tampoco trabajar demasiado y llevar los rivales a rueda. Cara a la última subida teníamos bazas rápidas como Berasa, Hodei e Isasa y la posibilidad de moverme yo de lejos para ver si tenía fuerzas para llegar y que mis compañeros pudieran cubrirme por detrás. El calor y la humedad merman y, aunque la última subida no era muy dura, los últimos kilómetros han sido exigentes. El objetivo era ganar, así que estamos contentos y ahora toca disfrutar”, analizó el vizcaino.