Bilbao dará cuerda al reloj de la Itzulia. Lo pondrá en marcha. La capital vizcaina servirá para arrancar la cita vasca, repitiendo el modelo de 2021. Será la rampa de despegue de una carrera que buscará altura.
Eleva el mentón la prueba, enraizada en el WorldTour, que alzará los cuellos de una edición que apostará por un recorrido áspero, duro y exigente. Sumará 29 puertos y más de 16.000 metros de desnivel en sus seis días de competición entre el 6 y el 11 de abril.
En sus 809 kilómetros de recorrido, los remates en alto y el altorrelieve enmarcan las etapas que perfilarán la Itzulia con más aristas de la última década.
La cita vasca recurrirá a su carácter, al de una sucesión de clásicas primaverales salvo el inicio, con la crono de Bilbao. Noticia adelanta por este periódico en exclusiva.
Después de la exitosa experiencia de 2021, cuando Primoz Roglic venció en una crono con salida en los aledaños de la Basílica de Begoña y llegada en el Parque Etxebarria, la capital vizcaina, que acogió con enorme éxito la Grand Départ del Tour en 2023, dispondrá del mismo trazado para la presente edición de la Itzulia.
La etapa, como sucediera un lustro atrás, partirá desde la Basílica de Begoña y la meta estará fijada en el Parque Etxebarria en un trazado que completará casi 14 kilómetros.
Por el camino, los ciclistas deberán ascender el alto de Santo Domingo para conectar con Artxanda y después completar el descenso de Enekuri hasta Deusto.
Seguidamente, el trazado discurrirá en paralelo a la ría hasta alcanzar la rotonda del Ayuntamiento para acceder a la Plaza del Gas y desde allí trepar hasta el Parque Etxebarria, donde espera la meta.
Está previsto que el primer corredor parta de la rampa de salida hacia las 13.58 horas. El último participante saldrá a las 17:15 horas.
Desde el amanecer en Bilbao hasta su ocaso, el día 11 en Bergara, la Itzulia pivotará entre Bizkaia y Gipuzkoa, adentrándose en Nafarroa en la segunda jornada. Araba no aparece en la cartografía salvo el paso a través de la tercera etapa, la de Basauri-Basauri, por Laudio, Artziniega, Altube y la Barrerilla.
Las etapas de la Itzulia
Una vez establecida la crono como punto de lanzamiento de la prueba, asoman las etapas de Iruñea-Astitz (164,1 km), Basauri-Basauri (152,8 km), Galdakao-Galdakao (167,2 km), Eibar-Eibar (176, 2 Km) y Antzuola-Bergara (135,4 km) , que será la jornada de cierre.
Las ascensiones fijarán el marco y el armazón de una carrera de nariz respingona, miranda pendenciera y ceño fruncido. Las ascensiones fijarán el marco y el armazón de una carrera de nariz respingona, mirada pendenciera y ceño fruncido.
La meta de la jornada con final en Astitz espera en la Cueva de Mendukilo, un enclave turístico de Larraun. Se subirán Etxauri, Lizarraga, Zuazarrate, Aldatz, San Miguel de Aralar y la llegada exigente a Mendukilo, que obligará a reptar algo más de 3 kilómetros.
La jornada navarra también contempla la ascensión a San Miguel de Aralar por el acceso de Uharte Arakil, una subida de 9 kilómetros al 7,8% de desnivel medio y que se antoja una de las ascensiones más exigentes.
La etapa diseñada para Basauri contará con un final exigente, con la subida a la parte alta del municipio, concretamente al barrio de Basozelai, que cuenta con rampas del 12% y picos del 16% en una ascensión de algo más de 500 metros. Antes esperan la Barrerilla, Bikotx-Gane, Sarasola y Elexalde, en Zaratamo.
Al remate en Basozelai se sumará al promovido en Galdakao, con la llegada al barrio de Elexalde, punto alto de la localidad vizcaina, donde el pelotón encontrará cuestas pronunciadas que alcanzan el 15 % de desnivel en una subida de más de un kilómetro.
Aretxabalgane, San Pelaio, Jata, Unbe, Vivero en dos ocasiones, con la novedosa aparición de la vertiente de Legina, serán la antesala.
La etapa reina se desarrollará en Eibar. Se deberán ascender Elkorrieta, Azurki, Etumeta, Kalbario, Krabelin, Trabakua, Izua y Urkaregi en una jornada con un desnivel de 3.841 metros y mucha metralla. Ese día se antoja fundamental para una carrera al galope, sin descanso entre actos.
El cierre, anunciado meses atrás, unirá Antzuola con Bergara a través de un circuito con doble paso por Asentzio, Elosua y Azkarate.
La carrera contará, si no existen contratiempos, con la presencia de Mikel Landa, Pello Bilbao, Ion Izagirre, Del Toro, Primoz Roglic o Juan Ayuso, entre otros grandes nombres del pelotón.
El esloveno y el alicantino, al igual que Ion Izagirre, han conquistado la prueba en el pasado reciente. Con el despegue en Bilbao, la Itzulia mira a las alturas.