"Ha sido un Parejas muy duro, pero hemos disfrutado del camino recorrido; nos merecemos esta final”

Jokin Altuna busca el domingo su décima txapela de Primera con Joseba Ezkurdia. Unai Laso y Jon Ander Albisu tratarán de complicarle las cosas en el Navarra Arena de Iruñea en la final del Campeonato de Parejas (17.00 horas).

Es su tercera final Parejas... 

—Es un día grande. Comenzamos este torneo ocho combinaciones y solo quedamos dos. Tenemos más cerca la txapela e iremos a por todas, siempre sabiendo que delante hay unos grandes rivales. Tenemos confianza en nuestro trabajo. 

Si bien ustedes se clasificaron para la final después de ganarles en la liguilla de semifinales, Unai y Jon Ander llegan con solo dos derrotas desde que empezó el Parejas. ¿Son los favoritos?

—Sí, pero no solo por el campeonato que han hecho. Cuando la empresa mezcló a Laso y Albisu, lo hizo para ganar el título. Es un dueto poderoso y por eso parten como favoritos. 

El Navarra Arena está catalogado como frontón para pegadores y en ese sentido ellos tienen mucho gas.

—No le damos vueltas. Nos ha tocado allí e iremos a darlo todo. Vamos a intentar prepararlo con el mayor mimo posible. Es un frontón que no nos viene tan bien para el juego que hacemos, pero saldremos a por todas. 

Las manos

No han podido prepararlo de la mejor manera posible, al haber estado inutilizada la cancha para los entrenamientos, excepto el lunes, por el concierto de Laura Pausini. 

—Hemos tenido esa opción y no hay excusas. 

Tuvo que suspender el último partido de la liguilla de semifinales por mal de manos. ¿Cómo se encuentran después del tiempo de descanso? 

—Mejor. Las he tenido entre algodones, cuidándolas y recibiendo masajes. Voy a llegar al cien por cien. 

No ha sido un campeonato fácil para usted, ¿no?

—Ha sido duro, pero, a la vez, diría que hemos disfrutado del camino que hemos recorrido. Hemos vivido todo tipo de situaciones, pero hemos sabido mentalizarnos y motivarnos para llegar hasta aquí. Nos merecemos esta final. 

Si le hubieran dicho hace un año que va a jugar con Ezkurdia y va a llegar a la final, ¿se lo habría creído? 

—Me ha hecho mucha ilusión por muchas cosas, pero sabía que con el abanico de parejas que había era muy difícil llegar hasta aquí. La final es algo muy grande. Son partidos que quieres jugar y para los que nos preparamos a conciencia. 

Los problemas físicos

Acabó el Cuatro y Medio con problemas físicos que no le dejaron disfrutar en la cancha. ¿Cómo ha evolucionado la lesión en el abductor? 

—El Cuatro y Medio fue un martirio para mí. Iba semana a semana y sin poder entrenar. A medida que avanzaba el Parejas, fui encontrándome mucho mejor a base de trabajo con los fisioterapeutas. Pude empezar a olvidar las molestias A finales de la primera vuelta. He jugado muy a gusto en partidos en los que me he sentido mejor y peor. Lo más importante es que he dado la cara en los que hemos jugado a vida o muerte.

¿Ha coincidido su mejoría física con el crecimiento como combinación? 

—Fíjese: en la primera vuelta, cuando íbamos con cuatro puntos, ganamos a Jaka-Iztueta en Amorebieta en un partido muy importante; contra Peña II-Imaz en Gasteiz dimos el nivel en otro encuentro a vida o muerte; pero diría que el partido que cambia el campeonato es el que jugamos en el Deportivo de Bilbao contra Jaka-Iztueta. Perdíamos 11-2 y le dimos la vuelta. Pasamos a tener opciones de ser cuartos en la liguilla y nos lo empezamos a creer. 

No es fácil que haya dos gallos en el mismo corral y que funcione. 

—Eso es porque tenemos muy buena relación y cuando hemos competido en contra, siempre lo hemos hecho con mucho respeto. Se ha visto que tenemos química y que nos ayudamos mutuamente. Por eso, repito, he disfrutado mucho del camino. En los instantes malos se ve la fortaleza de uno mismo. 

El trabajo

Entiendo que en esa situación ayuda la veteranía y la experiencia, pero también la humildad, ¿no cree? 

—En los momentos críticos tienes que apechugar y tomar las cosas con cierta naturalidad. Perder entra dentro de lo normal y lo habitual es perder más que ganar. Estábamos concienciados. 

¿Ha sido para usted más un Parejas de trabajo que de lucimiento? 

—Hemos trabajado mucho los dos. Igual acabas los partidos y te quedas con la lectura de que no has terminado tantos remates en los cuadros alegres, pero hay otros factores que también influyen. Es cierto que en algunos encuentros podía haber acertado más todavía, pero estoy contento porque he tenido que trabajar mucho y competir a tope. Hemos sumado como pareja, que es esencial. Cuando se presenta un torneo y te dicen con quién juegas, lo fundamental para mí es trabajar juntos y ayudarnos. 

Si comentaba antes sobre los enfrentamientos respetuosos contra Ezkurdia, ¿ese aprecio ha aumentado con este Parejas? 

—Hemos vivido muchas cosas, incluso más allá de las canchas, con las huelgas, cuando hemos tenido que hablar con la empresa... En esas situaciones hemos tenido que apoyarnos mucho el uno en el otro. Eso ha fortalecido nuestra relación. Jugar este campeonato con Joseba ha sido un auténtico privilegio. 

¿Cómo califica el Parejas de Ezkurdia? 

—Es increíble. Llegar a la final de zaguero con la talla de pelotaris contra los que ha jugado habla mucho de él y de lo competitivo que es. No ha suspendido ni un partido y ha aguantado todo. Me ha sorprendido su respuesta, la verdad. 

La compra de Aspe

¿El material tendrá influencia?

—Es importante para nosotros. Para nuestro gusto, tiene que ser rápido, que ande por el suelo y que no se ponga fácil en el rebote. Al principio hubo pelotas de más vuelo, pero se está viendo que con el de ahora haces daño si le sueltas, pero no es fácil de mover. 

Este campeonato se hizo pública la venta de Aspe a Bainet. ¿Cómo lo han vivido ustedes desde dentro? 

—Jugamos juntos y hay mucho revuelo. Te comes la cabeza. Fue una época de muchos entrenamientos y nos centramos en ellos. 

En el Cuatro y Medio de 2023 le quitaron un tanto por ir al vestuario sin el permiso de los jueces. En el último partido de la liguilla de semifinales, Laso hizo lo mismo con 21-20 en el marcador y, pese a las quejas de Elordi, no se aplicó la norma. 

—Cuando me pasó a mí, no me hizo gracia, pero acabas entendiendo que las reglas son las mismas para todos. Entiendo la reacción de Elordi al final del partido. Es el reglamento y ya está. En el fútbol, cuando hay dos tarjetas amarillas se expulsa al jugador. En la pelota, si entras al vestuario sin permiso, se te quita un tanto. La ley es la ley, sea en el tanto uno o en el 21 iguales.