La cuenta atrás ha comenzado para Fernando Alonso y Aston Martin. Después de un inicio de temporada muy por debajo de las expectativas, la escudería británica ya tiene marcado en rojo el Gran Premio de los Países Bajos como el momento en el que espera cambiar el rumbo de sus actuaciones, que últimamente son ocupar el farolillo rojo de la clasificación. Será en Zandvoort cuando estrene la nueva unidad de potencia desarrollada por Honda, una evolución con la que se espera dejar atrás uno de los papeles más sonrojantes de la historia reciente de la Fórmula 1.
Hasta que llegue la nueva unidad de potencia, el equipo deberá resistir dos carreras más. La primera llegará este próximo fin de semana con el Gran Premio de Bélgica y la segunda será el Gran Premio de Hungría, que se celebrará el fin de semana del 26 de julio, justo antes del parón veraniego. Para la cita húngara, Aston Martin también tiene previsto introducir un paquete de mejoras aerodinámicas en el monoplaza, en lo que representará un paso intermedio antes de la gran apuesta que supondrá el nuevo motor, que llegará para el fin de semana del 23 de agosto.
“Nos quedan dos carreras más antes de estrenar el nuevo motor”, ha confirmado Shintaro Orihara, ingeniero jefe de Honda Racing. El responsable japonés ha insistido en que estas últimas pruebas también servirán para seguir recopilando información útil antes del esperado estreno de la nueva unidad de potencia. “Es importante seguir aprendiendo con esta especificación actual para poder aplicar los conocimientos adquiridos sobre la gestión de la energía en futuras carreras, como Monza, donde también hay largas rectas”, ha explicado.
Fernando Alonso, en Mónaco.
Spa, quizá el peor escenario para Aston Martin
El trazado belga de Spa-Francorchamps, el circuito más largo del calendario con sus 7,004 kilómetros, es un escenario especialmente delicado para las escuderías. Sus largas rectas y las curvas rápidas convierten la gestión de la energía en uno de los factores que pueden decidir el rendimiento durante el fin de semana.
“Será una prueba para los fabricantes en cuanto a la gestión de la energía, por lo que debemos plantearnos cómo utilizaremos la potencia del MGU-K en las largas rectas”, ha señalado Orihara. El ingeniero ha recordado además que la recuperación energética en el trazado belga es reducida, circunstancia que obliga a optimizar cada entrega de potencia sin poner en peligro el motor.
Lance Stroll, compañero de Alonso, ha sido más contundente respecto a la visita a Bélgica. “Sabemos que Spa va a ser realmente difícil y probablemente sea el peor circuito del año para nosotros. Ojalá que en Hungaroring todo cambie y tengamos un gran impulso en el rendimiento con las actualizaciones previstas. Debemos ser pacientes hasta que llegue ese momento. Espero que aporten mucho. Sea como fuere, hemos aprovechado este difícil periodo como una oportunidad para renovar nuestra forma de trabajar”, ha apuntado el canadiense.
Otro posible enemigo será el cielo de las Ardenas. Spa tiene fama de ser un trazado imprevisible y donde la meteorología puede condicionar el fin de semana. “En cuanto al tiempo, aquí puede pasar cualquier cosa”, ha confirmado Orihara, recordando que las previsiones apuntan a la posibilidad de lluvia.
Para Alonso, sin embargo, el horizonte puede empezar a despejarse. Si las previsiones internas se cumplen, Bélgica y Hungría serán los dos últimos capítulos de una larga travesía antes de que Aston Martin disponga, por fin, de nuevas herramientas con las que tratar de dar un giro a una situación que es mucho más que decepcionante.
Solo un punto sumado hasta la fecha
De hecho, Aston Martin solo ha conseguido sumar un punto hasta la fecha, cuando se han disputado ya nueve carreras. El autor fue Alonso, en Mónaco, donde la velocidad pierde trascendencia. Es decir, solo Cadillac aparece por detrás en la clasificación, pero en las últimas carreras incluso ha superado a la escudería de Silverstone. Está por ver si esta nueva unidad de potencia es capaz de responder a las expectativas que se generaron antes de arrancar la temporada de la Fórmula 1. Y es que el rendimiento que ofrezcan estas mejoras podrían incluso condicionar el futuro de Alonso, que aún no ha definido si permanecerá en el Gran Circo la próxima temporada.
Crawford sustituirá a Alonso
Por otro lado, Aston Martin ha anunciado que el piloto de pruebas Jak Crawford reemplazará a Alonso en los libres 1 del Gran Premio de Bélgica, por lo que el asturiano gozará de un margen menor para la puesta a punto en Spa. El plan se enmarca dentro de los programas de rookies que deben cumplir todas las escuderías cada temporada. Aston Martin ha optado por prestar el volante a Crawford antes de que empiecen a llegar las novedades para el monoplaza.