El estreno del Bilbao Basket en la FIBA Europe Cup 2025 no pudo tener un desenlace más amargo. El conjunto de Jaume Ponsarnau cayó en el Bilbao Arena (81-84) ante el Peristeri BC griego, en un encuentro que dominó durante tres cuartos pero que se le escapó en los minutos finales tras un devastador parcial visitante. La figura de Ty Nichols, autor de canastas decisivas en el último tramo, terminó siendo determinante para la victoria helena.
El partido comenzó con un Bilbao Basket concentrado y con gran acierto ofensivo. Hilliard, Normantas y Petrasek guiaron un arranque firme de los de Ponsarnau (14-8), aunque Payne y Harris respondían con solvencia para mantener con vida a Peristeri. La igualdad fue la nota dominante hasta el cierre del primer cuarto, donde los bilbaínos impusieron su ritmo para marcharse con una buena renta (23-16).
En el segundo periodo, los locales ofrecieron sus mejores minutos de juego. Pantzar y Hilliard ampliaron la ventaja con acciones de calidad, y la energía de Jaworski y Sylla desde el banquillo dio otro impulso a los hombres de negro, que llegaron a dominar por 18 puntos (46-28). Los griegos, atascados en ataque, sólo encontraban alivio en Nichols y Abercrombie, pero no evitaron irse al descanso con el marcador muy cuesta arriba (48-33).
Tras el intermedio, el guion comenzó a torcerse para Bilbao Basket. Cardenas y Jankovic recortaron diferencias con un parcial visitante que obligó a Ponsarnau a detener el juego (53-46). Aunque Hilliard y Hlinason reaccionaron para recuperar aire (61-50), el Peristeri volvió a apretar el acelerador en el tramo final del tercer cuarto. Tubbergen y Harris castigaban cada despiste defensivo, y un triple de Nichols sobre la bocina dejaba el duelo abierto (65-57).
El último cuarto fue una montaña rusa emocional para el público de Miribilla. Los visitantes salieron con gran determinación y, con Harris y Abercrombie inspirados, redujeron la distancia a sólo dos puntos (71-69). Ponsarnau intentó frenar la reacción con un tiempo muerto, y Pantzar y Hlinason lograron contener el empuje griego de manera momentánea (78-72). Pero cuando el partido entró en su fase crítica, Bilbao Basket se quedó sin ideas.
Ahí emergió Ty Nichols, que firmó un tramo final para enmarcar. El base estadounidense lideró un parcial de 0-10 que silenció Miribilla y cambió por completo el rumbo del partido. Los bilbaínos, sin fluidez ni acierto, no supieron responder al golpe y vieron cómo se escapaba una victoria que parecía encarrilada. El triple final de Jaworski sólo sirvió para maquillar el resultado (81-84).
Con esta derrota, Bilbao Basket comienza su andadura europea con un sabor amargo y la lección de que ningún margen es suficiente si se pierde la concentración. Ponsarnau deberá recomponer anímicamente a su equipo antes del próximo compromiso continental, en el que los "hombres de negro" buscarán recuperar sensaciones y evitar que este tropiezo condicione su camino en la FIBA Europe Cup.
Ficha técnica:
81 - Surne Bilbao Basket (23+25+17+16): Frey (2), Normantas (11), Hilliard (17), Krampelj (3) y Hlinason (10) -cinco inicial-; Pantzar (5), Jaworski (12), Font (5), Petrasek (10), Sylla (6) y Errasti.
84 - Peristeri BC (16+17+24+27): Cárdenas (22), CJ Harris (18), Jankovic (4), Van Tubbergen (6) y Payne (8) -cinco inicial-; Nichols (21), Abercombrie (5), Mouratos, Kaklamanakis y Petrakis.
Parciales: 23-16, 48-33 (descanso); 65-57 y 81-84 (final).
Árbitros: Nikola Perlic (Croacia), Diogo Martins (Portugal) y Julien Malane (Luxemburgo). Sin eliminados.
Incidencias: Partido de la primera jornada del Grupo E de la Copa FIBA Europa disputado en el Bilbao Arena de Miribilla ante 3.728 espectadores. Presenció el partido el nuevo seleccionador español, Chus Mateo.