Tras la Copa y la ventana FIBA, regresó el sábado en Burgos la competición para Bilbao Basket. La visita al San Pablo significó perder la gran oportunidad para aspirar, aún con más fuerza, al play-off por el título de la Liga ACB. Y pese a la remontada final que conllevó la derrota, se volvió a ver un equipo reconocible.
Y de la ciudad del Cid hasta la otra punta de Europa, a orillas del Egeo, para empezar a jugarse los cuartos. Los del torneo cuyo título defiende, la FIBA Europe Cup. Después de saldar inmaculadamente la segunda fase y únicamente sumar un tropiezo en los doce partidos jugados, aquel en que Peristeri le pintó la cara en Miribilla, llega la antepenúltima ronda de una competición que, hasta la final, se jugará a doble partido, y en el caso de los Hombres de Negro, siempre con el factor cancha a favor.
El Enka Spor Salonu de Esmirna, ciudad del occidente turco con más de cuatro millones y medio de habitantes pero cuya cancha alberga a menos de tres mil personas, es el siguiente escollo a superar por los de Jaume Ponsarnau. Un adversario que, con un viejo conocido porque defendió los intereses de BB entre 2018 y 2021, Jaylon Brown, debería ser tan asequible en la ida -que comienza a las seis y cuarto de esta tarde, hora de Euskadi- como superado en el cómputo global de una eliminatoria que el Bilbao Arena resolverá dentro de siete días.
Con la única baja de Harald Frey, al que se le echó, y mucho, de menos, en el duelo frente a la escuadra burgalesa, Xabier Aja y Txutxo Sanz ponen en contexto este duelo continental en el que el vigente campeón tiene la obligación de marcar distancias hoy sin necesidad de esperar a la vuelta. No es menos cierto también que, pese a sucumbir ante el colista Buyukcekmece gracias a un aparatoso 95-104, el grupo comandado por Ozhan Civgin ha conseguido llegar hasta aquí por delante de Zaragoza y Dinamo Sassari.
"Está en el puesto 14, con seis triunfos y quince derrotas" en una Liga, la otomana, que no pasa por ser de las más potentes, ni de lejos, del concierto internacional. "Y solo le saca dos partidos al Pinar Karsiyaka, con el que lucha por no descender, por lo que estarán muy centrados en la Liga porque les va mucho, salvo que sus americanos quieran ponerse en el escaparate", como podría ser el caso del propio escolta de Indiana. En cualquier caso, "no van a jugar igual", subraya el dúo de expertos analistas en 'La Movida Deportiva' de ONDA VASCA.
La ida de estos cuartos de final tienen estos otros emparejamientos a lo largo de la tarde-noche: en Hungría se miden el Falco KC Szombathely y Bosna de Sarajevo -de aquí saldrá el semifinalista por la parte del cuadro de Bilbao Basket-, la rivalidad griega entre PAOK y Peristeri, y el Murcia de Sito Alonso, que buscará allanar su camino en la pista de la Reggiana italiana.